At vide, hvornår det er tid til at lukke dit nonprofit

Dette handler om stigningen og lukningen af ​​iPump. org, Inc., en 501 (c) 3 velgørenhed, der yder økonomisk bistand og gav gratis diabetesforsyninger og gratis insulinpumper til mennesker i nød.

Denne historie handler om mine egne erfaringer, der fører mig til beslutningen om at lukke et nonprofit, som jeg grundlagde for, at alle eksterne observationer var blomstrende - og det var kun til personlig pris, jeg til sidst måtte erkende.

Jeg ønsker at opmuntre andre kvinder, der kører nonprofits, ikke at give op - medmindre det er på tide at give op, og hvis det er tid, gør det så yndefuldt at lade dig være menneskelig.

Jeg vil gerne have andre kvinder til at aldrig skamme sig eller være bange for at bede om hjælp, før de kommer til punktet for følelsesmæssig og økonomisk udbrændthed. Du kan ikke gøre alt ved dig selv, så stop med at prøve at.

Når fokus skifter fra at føle sig godt om dem, du kan hjælpe med at føle sig dårligt om dem, du ikke kan hjælpe

Det er svært at køre nonprofit. Det er svært på din personlige økonomi, din familie, og det er svært for dig følelsesmæssigt. I starten kører du lidt på højden for at føle sig godt om dem, du kan hjælpe. Deres historier bliver dine historier under middags samtaler. Du falder i søvn med et lille smil på dit ansigt og kender en anden derude er bedre, fordi deres behov blev opfyldt, og du skal være en del af det. Men efter et stykke tid kan der ske en frygtelig ting for non-profitfolk uden advarsel - fokuset ændrer sig fra at føle sig godt om dem, du har bidraget til at bekymre dig om dem, du ikke kunne hjælpe

. Deres historier bliver så dine tvangstanker for at finde en måde at hjælpe endnu mere med og er årsagen til søvnløshed, mens du ligger vågen i sengen om natten og bekymrer dig om samlede fremmede (for det andet kun at undre sig over, hvordan man kan tiltrække flere donorer!) Efterspørgslen efter gratis diabetesforsyninger var uendelig, og jeg blev fortæret med at hjælpe.

En nat om 2 AM ringede iPump telefonen, og jeg løb for at hente den op; det var en apotek, der ringer fra en anden stat. En mand var der og bad om insulin, men kunne ikke betale, så apoteket opsog hjælpeprogrammer på internettet og fandt iPump, og nu ønskede han at vide, om jeg kunne betale for mandens insulin. Uden tøven sagde jeg ja og gav ham mine personlige kreditkortoplysninger. Det kan lyde impulsivt, men jeg har en datter med type 1-diabetes og uden insulin betyder bestemt død - hvordan kunne jeg ikke bryde mig om denne fremmede i den anden ende af telefonen? Hvis han døde af hyperglykæmi eller diabetisk ketoacidose, ville det være på mine hænder (eller så troede jeg).

Jeg begyndte at betale for folks insulin og endda hjulpet med medicinske regninger vedrørende diabetes alt fra min egen lomme.Jeg sendte checks til diabetikere, der havde brug for andre lægemidler, men som heller ikke havde råd til dem. Jeg var ikke rig, men havde arvet lidt penge fra min mor, da hun gik fra kræft, og jeg følte mig bedre at bruge pengene på at hjælpe folk - noget min mor ville have godkendt.

Jeg vidste alt for godt, at en person med diabetes kan dø uden at teste forsyninger og insulin, og så måned for måned, i stedet for at vende folk væk, betalte jeg personligt deres behov og ventede på, at den ubehagelige, generøse donor skulle fremstå og redde dagen.

Den donor kom aldrig, og jeg fortsatte lige med at fylde kløften i mellemtiden og troede på et tidspunkt, at nogen derude ville lægge mærke til og passe mig nok til at hjælpe mig med at hjælpe andre.

Den dag kom aldrig.

I sidste ende tog så mange hårde sager over min egen sjæl og efter 5 år tog jeg beslutningen sammen med min bestyrelsens støtte til at opløse organisationen. På trods af nogle donationer fra offentligheden havde jeg personligt doneret mere end 120.000.000 af mine egne midler til at hjælpe andre, og jeg kunne bare ikke råd til at gøre det længere. En af iPumps bestyrelsesmedlemmer donerede også $ 15.000 af egne penge, og en anden donerede sin professionelle tid generøst og sagde aldrig engang, at han var for travl med sine egne ting. To andre bestyrelsesmedlemmer var altid en e-mail væk, men var ubarmhjertige og gjorde aldrig noget for at hjælpe andre end at låne deres navne til bestyrelsen.

Mit bord var også spredt fra kyst til kyst, hvilket gjorde tingene lidt mere udfordrende, fordi det gjorde det muligt for mig at håndtere alle de daglige operationer alene.

Sad Fakta: Donorer ønsker ikke at betale lønninger, leje eller driftsudgifter

Vi var en frivillig organisation og tusindvis af virksomheder og enkeltpersoner donerede in-kind varer (medicinske forsyninger). Jeg har aldrig fundet en enkelt donor, der ville hjælpe med kontorleje, forsendelsesomkostninger (forsendelsesforsyninger til mennesker var dyre, koster så meget som $ 800 om måneden) og gud forbyder enhver form for løn.

For at kunne vokse organisationen korrekt, havde jeg brug for at kunne ansætte nogen til at besvare telefoner, e-mails, gennemgå ansøgninger og gennemføre ordrer - ting, som mine børn og jeg måtte undvære hjælp. Jeg havde brug for hjælp til programudvikling, give skriftlig, og endda nogen til at simpelthen hjælpe mig med at skrive hundredvis af taknoter og skatteindtægter, der skulle sendes ud.

Men tilskud efter tildeling af løn og driftsomkostninger blev nægtet, og kun bevillinger til programmer blev godkendt, og de tilskud, for hele den tid, det tog til at skrive dem, udgjorde aldrig mere end $ 500 her og der. Og så fortsatte jeg med at arbejde 100 + time uger, syv dage om ugen, aldrig tage en enkelt dag til at være syg eller at være med min egen familie. Jeg var så travlt med kontorstyring, godkendelse af ansøgninger, ringe læger til at bekræfte recepter og sende forsyninger, som jeg ikke havde tid til noget, eller nogen anden.

Og det var min fatale fejltagelse.

Jeg burde have sat alt på vent, omgrupperet og ringet til tropperne for at få hjælp.I stedet, da økonomien styrtede, fandt jeg mig selv at snakke med desperate mennesker i apoteker sent om aftenen og forsøgte at få insulin, men som ikke havde penge og sagde ja til hospitalerne, og klinikker kalder mig til hjælp til deres egne patienter.

I den endelige beslutning besluttede jeg, i stedet for at hjælpe individer, at jeg kunne holde min organisation afloat ved levering af bulkforsendelser til enkelte klinikker over hele landet. Det var hurtigere og billigere, og den strategiske bevægelse gjorde det muligt for mig at få iPump gennem det økonomiske sammenbrud.

Nonprofits er stadigvæk virksomheder og stadig har forretningsmæssige udgifter.

Min egen erfaring var, at donorer ofte tror, ​​at nonprofits ikke har brug for personale, fordi frivillige driver dem magisk. De synes at tro, at hvis de er villige til at sende penge til din grund, at du skal levere alt arbejde gratis, ellers hjælper deres donationer ikke rigtig med nogen.

Efterhånden som frivillige brænder langsomt, er du ved med at køre hele shebang ganske meget alene. Uden løn. Uden tid, fordi du skal holde et rigtigt arbejde for at betale for organisationens økonomiske mangler. Og så arbejder du bare hårdere, indtil de familie og ven cheerleaders, der tilskyndede dig, i begyndelsen nu fortæller dig at kalde det, afslutter. Ikke fordi de ikke er ligeglade, men fordi de kan se den pris, du betaler, og du har for længst mistet al sans og kontakt med den virkelige verden.

Fem år

I de fem år gjorde vi en forskel, idet vi leverede millioner af dollars i gratis insulinpumper og medicinske forsyninger til mennesker over hele USA og endda leverede betydelige forsyninger til Røde Kors post orkanen Katrina. Vi blev sendt til udlandet for at hjælpe diabetikere i områder ødelagt af tsunamier. De fleste forsyninger, vi sendte, var blevet doneret, men til lager-, lager- og skibsforsyninger kostede mange penge, som folk simpelthen ikke var villige til at donere. Jeg mener, hvor glamourøse laver donation til at dække udgifter til UPS?

Men at afbalancere et ægte fuldtidsjob (mit marketingfirma) og opdrage fire børn som en enkelt mor

og

, der kører det, der var blevet en massiv frivillig nonprofit, blev for meget. Jeg involverede mine børn og satte dem i arbejde, og de gjorde det uden klage, men for at hjælpe andre familier følte jeg at min egen var at falde fra hinanden.

Folk fandt mig på internettet og kom til mit hjem og bad om hjælp. Måske var det vendepunktet for mig. Nonprofit var blevet et dyr, der følte det ejede mig. En søndag svarede jeg døren for at hilse en far, der stod der sammen med sin søn og bad om hjælp. Hans søn måtte gå væk fra en mulighed for at spille professionelt baseball, fordi diabetes havde forårsaget alvorlig nerveskader (gastroparesis), der gjorde ham næsten handicappet i en alder af 20 år. Han så ud som om han måske har vejet 120 lbs - det fattige barn spildte bogstaveligt talt væk fordi skud havde svigtet ham og nu var hans krop også. Han havde brug for en pumpe til at leve, men havde ingen sygesikring.Han var det sidste barn vi gav en pumpe til - hans pumpe kom fra en donorfamilie, hvis egen enårige baby var død, og de bad kun om, at pumpen går for at hjælpe andres barn. Manden kom tilbage med sin søn, som havde fået en vis vægt og gjorde det bedre. Han bankede på min dør for at vise mig. Og så, for at spørge om mere hjælp med andre ting. Det var da jeg indså, at de "udenforstående" - dem, vi tjente, virkelig ikke forstod de ofre, vi havde lavet, og forventede bare, at vi fortsatte med at gøre mere, for det er bare hvad nonprofit folk gør, right?

Min familie først

Gennem iPump-dage stod vores egen familie overfor en krise efter den anden: Min 12-årige datter gik ind i nyresvigt og krævede en risikabel otte timers operation for at redde sit liv. Hendes opsving var smertefuld og lang. Ikke længere efter hendes operation gik jeg også ind i et mislykket helbred og krævede en operation, der ville tage næsten et år at komme sig fra og i løbet af denne tid kunne alt, hvad jeg kunne tænke mig, hjælpe diabetikere uden insulin kæmper i deres eget liv.

Der er intet galt med at hjælpe andre eller om at være lidenskabelig over velgørende værker, men der er noget galt, når du er så travl med at hjælpe andre, at du ikke længere kan hjælpe dig selv.

Den dag jeg annoncerede, jeg gik væk fra iPump, støttede mine støttende børn bogstaveligt talt. De ønskede deres mor tilbage, og jeg forstod aldrig, hvor meget jeg savnede mine egne børn, indtil iPump var ude af min radar.

Jeg beklager ikke iPump. Vi gjorde fantastiske ting! Men jeg fortryder heller ikke at gå væk, da jeg gjorde det, og det er det rigtige punkt i min historie. Det er okay at ændre retninger i livet. Det er okay at afslutte ét job og arbejde et andet sted. Vi afslutter ægteskaber og vi går videre, hvorfor skal du så være foruroliget ved at lukke kapitlet om et nonprofit og gå videre til noget andet?

Du burde ikke. Der er ingen skam at prøve, uanset hvad resultatet er, så længe du prøver dit bedste.

Et ord til donorer

De frivillige helte, vi søjler i nonprofit liv, er ligesom dig og mig og er også mennesker. De har deres egne liv, familier og udgifter, der ofte er usynlige for donorer. Der synes at være en ufrivillig regel i samfundet, der siger, at frivillige er gamle mennesker uden noget bedre at gøre eller ædle mennesker, der ikke har behov for at blive anerkendt eller kompenseret. Hverken er sandt.

Nonprofit organisationer er virksomheder ligesom enhver anden virksomhed. De har udgifter og overhead, og for ethvert nonprofit at nå sit fulde potentiale skal du til sidst have betalt personale. Du har også brug for kontorlokaler, telefoner, e-mail, et marketingbudget og midler til forsikring, licenser og en lang række udgifter, som alle virksomheder har.

Jeg opfordrer dig til at være en af ​​de sjældne, undvigende donorer, som når du laver en donation, siger blot "brug, men det er nødvendigt". Jeg beder også om, at du overvejer at donere til organisatoriske eller direkte omkostninger lige så vigtig og værdifuld som sponsorering af et bestemt barn, begivenhed eller årsag.

De mest eftertragtede af alle donorer er dem, der bare stoler på de organisationer, de donerer til, men støtter selve organisationen. Uden muligheden for at finansiere infrastrukturen vil programmerne kollapse og hjælp ikke kan udbydes. Så hvis du vil gøre det bedste, så donere med den forståelse, at ideelle virksomheder er virksomheder og uden god støtte, kan de gå lige som enhver anden forretning.