Punitive damages kan tildeles i en civil retssag, der søger erstatning for skade forårsaget af et defekt produkt, en tort (såsom forsømmelighed eller skade) eller brud på en kontrakt. De har to formål: at straffe en forseelse for dårlig opførsel og for at forhindre andre i at opføre sig på en lignende måde. Punitive damages kaldes også eksemplariske skader .
Selvom store straffende skadeserstatninger kan generere buzz i medierne, er de relativt sjældne.
En rapport fra Præsidiet for Justitsstatistik i 2011 Statistikken viste, at der kun blev søgt strafferetlig skade i kun 12% af de 25.000 civile forsøg, der blev gennemført i statsretten i 2005. Mens sagsøgerne vandt i 14, 359 af forsøgene, kun 5% af dem fik straffe skader.
Afvigelse fra kompenserende skader
Stødige skader afviger fra kompenserende (normale) skader. Kompenserende skader er designet til at kompensere nogen for en skade, som partiet har lidt på grund af en handling begået af en anden. Deres formål er at gøre den tilskadekomne "hel." I modsætning hertil er punitive skader designet til at straffe. De udbetales sædvanligvis ud over kompenserende skader. I de fleste stater kan en sagsøger ikke opnå punitive skader uden først at bevise, at sagsøgte er ansvarlig for erstatningskompensation.
Tildelt for ekstrem adfærd
Straffeskade kan tildeles, når sagsøgte har handlet voldsomt eller begået ekstrem misforståelse.
Sagsøgtes handlinger skal gå langt ud over simpel uagtsomhed. De specifikke handlinger, som en sagsøger skal bevise at modtage straffende skader varierer fra stat til stat. Generelt skal sagsøgeren vise, at sagsøgte har begået bedrageri, ondskab, undertrykkelse eller en forsætlig eller manglende handling.
Her er eksempler på egentlige handlinger, der kan medføre en straffeskade:
- En patient går ind på et hospital for at få sin venstre nyren fjernet, fordi den er syg. Kirurgen er fuld, når han udfører operationen og fjerner den højre nyre ved en fejltagelse.
- En husmaler er alvorligt skadet, når stigen, som han står på, kollapser. Før ulykken var stigenfabrikanten blevet underrettet om adskillige tilfælde, hvor stigerne havde kollapset. Alligevel havde producenten ikke gjort noget for at løse problemet.
- En pickupdriver (Jim) bliver rasende, når bilføreren (Bob) kører ham af. Jim kører uskyldigt i et forsøg på at afskære bob Jim bag-end Bobs bil, forårsager en ulykke, hvor Bob er alvorligt skadet.
Størrelsen af præmierne
Mængden af penge, der kan tildeles som straffende skader, varierer meget fra stat til stat. Nogle stater har vedtaget love, der begrænser prisen til et bestemt dollarbeløb (f.eks. $ 500, 000) eller et vist antal af kompenserende skader. Nogle stater bruger begge typer caps. Disse kapper kan kun gælde for bestemte typer tilfælde.For eksempel kan et loft på tre gange kompensationsskadesbeløbet kun gælde for retssager, der involverer forurenende stoffer.
Mange stater pålægger ikke kasketter på straffende skader. I disse stater kan en pris for straffende skader langt overstige det beløb, der tildeles i kompenserende skader.
Er straffeforsikringer forsikringspligtige?
Hvorvidt straffende erstatninger dækkes af ansvarspolitikker afhænger i vid udstrækning af to faktorer: statslove og politiksprog.
Statlige love
Omkring en tredjedel af staterne i USA har vedtaget love, der forbyder forsikringer, der dækker punitive skader. Forbudene gælder generelt for erstatning baseret på en sagsøgtes direkte ansvar. Med andre ord dækker lovene typisk forsikring for at dække punitive erstatninger, hvis erstatningen er opkrævet mod en sagsøgt for handlinger begået af sagsøgte. Lovene kan ikke finde anvendelse på straffende skader baseret på vicarious ansvar.
F.eks. Overvej det ovenfor beskrevne køretøjsulykke. Antag ulykken opstået, mens Jim (pickup driveren) rejste til et jobsted på vegne af hans arbejdsgiver. Pickupen ejes af Jims arbejdsgiver.
Efter ulykken saksøger Bob både Jim og Jims arbejdsgiver for kropsskade. Bob får både erstatningskompensation og straksskade. Punitive skadeserstatning vurderet over Jims arbejdsgiver er baseret på sædvanlig ansvar (arbejdsgiveren er ansvarlig for sine medarbejderes handlinger). Således kan i mange lande straks skadeserstatning vurderet over for arbejdsgiveren være omfattet af arbejdsgiverens kommercielle autopolitik.
Politisk ordlyd
De fleste generelle ansvar og kommercielle auto politikker nævner ikke straffende skader. Det samme gælder for mange kommercielle paraplypolitikker. Når politikker ikke specifikt udelukker straffende skader, dækkes sådanne skader generelt (hvis dækning for sådanne skader er tilladt i henhold til loven).
I modsætning til standardansvarspolitikker omfatter mange fejl og udeladelsespolitikker enten eller udelukker straffende skader. En politik kan udelukke dækning ved hjælp af en specifik udelukkelse (i afsnittet Undtagelser) eller i et bestemt udtryk som skader eller tab. En politikdefinition kan også bruges til at dække straffende skader. For eksempel kan en politik angive, at udtrykket erstatning omfatter strafferetlige eller eksemplariske skader, hvor forsikring af sådanne skader er lovligt tilladt.