OL - Sådan Bliver En Militær Olympisk

WASHINGTON - Mange atleter drømmer om at stå oven på et olympisk medalje podium. Men uden den nødvendige støtte er selv den mindste chance for at der sker et langt skud.

Militære atleter kan finde den støtte inden for deres respektive tjenester. Selv om ingen af ​​tjenesteprogrammerne er de samme, er der ligheder.

Hæren og Luftvåben har hver to sportsgrene til rådighed for seriøse atleter.

Hærens All-Army (Sports Program) vælger en række atleter for nogen af ​​omkring 20 sportsgrene og sender dem til en tre-ugers prøvelejr, siger Karen White, chef for hærsporten, Fitness og World Class Atlet Program. Hvis de laver klippet der, bliver de medlem af All-Army-holdet for deres givne sport.

All-Army holdet konkurrerer derefter i væbnede styrker. Ydeevne på dette niveau afgør placeringen på all-service teamet, som konkurrerer internationale militære mesterskaber arrangeret af Conseil International du Sport Militaire, eller bedre kendt som CISM.

Ifølge Air Force Sports Chief Steve Brown er Air Force Sports Program næsten identisk. Atleter vælges fra en pool af ansøgninger til at deltage i en træningslejr og ved udvælgelse deltage i et all-air force-hold. Med dygtighed og held er det videre til All-Service team og CISM konkurrencer.

Begge tjenester driver også et World Class Athlet-program, der er designet til at hjælpe nationalt rangerede atleter, der træner mod et mål om at konkurrere i OL.

Varighed og placering er de to største forskelle mellem tjenesteprogrammerne.

Hæren tillader en træningsperiode på tre år før OL. Luftvåben atleter er begrænset til to år. Med hensyn til placering er Army WCAP placeret i Fort Carson, Colo., Nær det olympiske træningssted, mens flyvevåben tillader atleter at træne, hvor det er bedst for dem.

Navy og Marine Corps 'støttestrukturer for atleter er helt forskellige fra Army og Air Force. Hverken har en WCAP, og de rekrutterer heller ikke aktivt atleter.

For søen, når en idrætsudøver er identificeret som olympisk kaliber, skal han eller hun anmode om en særlig opgave, siger John Hickok, leder af marinesport. Ved godkendelse af en særlig opgave forsøger programmet at flytte atleten til et sted, der er til gavn for træningsformål. Træning starter normalt omkring 18 måneder før spillene.

Hvis en atleter fra en marinekorps inviteres af en sports nationale styrende organ til at deltage i et træningscenter, bliver han eller hun medlem af corps 'National Caliber Athlete Program, Steve Dinote, direktør for Marine Corps Sports, sagde.

En marinist er ikke tilladt at træne i mere end tre og et halvt år uden at vende tilbage til flåden, sagde Dinote.

Uddannelsesudgifter er altid en bekymring for en atlet. Og alle fire tjenester tilbyder nogen form for økonomisk assistance til deres atleter. Denne bistand er normalt i form af adgangsgebyrer, transport og logi forbundet med konkurrence for at fremme deres mål.

"Hvis du siger, at du skal støtte (atleter), så er du nødt til at støtte dem med det minimale for at lave holdet," sagde White.

Hvis en sports nationale styrende organ kører en atlet til træning, bliver denne bekymring over træningskostnader mindre presserende.

Hver tjeneste har mindst en atlet, der er kvalificeret til at deltage i OL-sommeren i 2004 i Athen, som begynder 13. august.