Evolution of Aerial Gunners

ved 2. Lt. Chuck Widener

Hunched bag et par. 50-kaliber maskingeværer i halen af ​​en B-24 Liberator, kunne Robert Sweatt kun se Ju-88-fighteren aflæse sine 20 mm kanoner ind i sit fly, da han hurtigt forsøgte at udligne sine våben.

?? Min pistol ville skyde to korte udbrud og marmelade sagde den 81-årige veteran, der mindede om en 1943 mission over Tyskland.

Smukt undslippe det første angreb fra Luftwaffe-fighteren, Sweatts hele krop klumpede op, da han så det tyske slagsmål til sit andet forsøg.

?? Jeg vidste, at han havde os. Han var så tæt jeg kunne ikke skyde ham. Kuglerne lignede golfbolde, der kommer lige hos os, ?? han forklarede, da hans stemme blev højere. Han kunne ikke have været hundrede meter fra mig. ??

Så BOOM!

?? En P-38 Lightning kom ud af ingenting og ramte ham lige i midten, ?? han sagde.

Som medlem af den 389. Bomb Group 锟 斤 拷 s 566. Bombardment Squadron under Anden Verdenskrig fløj Sweatt på 17 missioner over Europa. Hans skvadron var i en af ​​tre 8. Air Force B-24 grupper, der deltog i Ploesti missionen ?? en af ​​krigen 锟 斤 拷 s mest dristige tung bomber raids af oliefelter i Rumænien. Feltene blev anslået til at levere 60 procent af Tysklands råolie. Af de 177 fly og 1, 726 mænd, der tog afsted på missionen, kunne 54 fly og 532 mænd ikke vende tilbage.

Hvis du skulle spørge Sweatt om hans andre missioner, kunne han beskrive hver enkelt i levende detaljer. Der var tid, da hans fly havde stor skade på grund af flak, og besætningen flog modigt bombefly over Englands kyst på 200 fod med to motorer ud.

Flyet landede på et sukkerroerfelt omkring 150 meter fra kysten. På et andet mission blev hans fly skudt af den tyske eske Egon Mayer. Det var den sidste mission, han og hans besætning fløj. Sweatt var den eneste overlevende.

Han var kun en af ​​omkring 297.000 gunners uddannet i hæren luftstyrker efter at japanske angreb Pearl Harbor, Hawaii, i december.

7, 1941. Gunners forsvarede selvfølgelig bomberne mens de kørte ?? haglgevær. ?? De var en integreret del af flyveflåden under anden verdenskrig, da de tjente i alle operationer, og gunners i dag fortsætter arven, mens de tjener i Afghanistan og Irak. Men det var 29 år før angrebet på Pearl Harbor, at kunsten fra luftfartsselskabet begyndte.

Den første til at tegne

Den 7. juni 1912 fyrede Capt. Charles Chandler, en tidlig visionær og fortaler for bevæbningsfly, en Lewis-maskingevær fra sine ben, mens han flyver på ca. 500 fod ombord på en Wright Model B biplan.Han fyrede omkring 45 runder ved et mål på 6 til 54 fod. Nogle 14 runder fandt deres vej til målet, hvilket gør Chandler til den første luftmaskinsskytter.

Utroligt nok var det ikke indtil 1915, at monterede maskingeværer begyndte at poppe op på fly. Observatører, der sad i den bageste cockpit i de tidlige første verdenskrigsmodelkrigsplaner, såsom DeHavilland DH-4, lærte hurtigt fordelene ved en monteret maskingevær.

Observatør- / skyttepositionerne blev typisk holdt af hyrede medlemmer, så lidt opmærksomhed blev givet til dem, der fyldte slotsene, indtil de begyndte at scorere luftangreb. Sgts. Albert Ocock og Philip Smith fra den 8. Observationskvadron hver påstod en sejr i St. Mihiel-offensiv, og det var ikke længe, ​​før de hyrede observatører / gunners befandt sig med flyvende skvadroner.

Sgt. 1. klasse Fred Graveline fra 1. dag Bombardment Group skød ned to tyske fly under sine 15 missioner. Han fløj mere bekæmpe sortier end nogen anden tilskyndet mand i Første Verdenskrig.

Andre begyndte også at hævde sejre. I løbet af Meuse-Argonne-offensiven skød den endelige kamp i Første Verdenskrig, amerikanske observatørplangennemførere ned til en anslået 55 tyske krigsfly. Gunners ombord bombefly slog tilsyneladende endnu 39 af de 357 fjendske fly, der blev skudt ned af amerikanske flyvere, en væsentlig gennemførelse, idet der kun var 23 antenneholdere på forsiden i Frankrig.

Pakkevarme

I midten af ​​1930'erne havde gunnery-teknologien forbedret sig meget sammen med flydesign.

Med ankomsten af ​​bombefly som B-17 Flying Fortress, B-24 Liberator og B-26 Marauder blev udfordrere udfordret til at forsvare de tunge bombeflyere bevæbnet med. 50-kaliber Browning maskine pistoler.

For at imødekomme den store efterspørgsel efter gunners efter begyndelsen af ​​Anden Verdenskrig begyndte hærstyrkerne at træne dejnede gunners på syv skoler og fyrede ud kandidater med en hastighed på 3, 200 pr. Uge. Det er omkring 166.000 studerende om året. Ved september 1944 var en utroligt 227, 827 gunners blevet uddannet.

En stor andel af gunners var frivillige, der tog deres træning alvorligt. Som de bombardiske trainees vidste de, at de kun havde en destination efter træning? bekæmpe.

Sweatt var en af ​​de frivillige trods rygter om, at den gennemsnitlige levetid for en gunner var omkring 17 sekunder.

?? Jeg ved, vi var bange, ?? han sagde. Vi vidste altid, at nogen kom efter os. Du var lige opmærksom på det. ??

En anden frivillig gunner af anden verdenskrig æra var Jim Crouse, der fløj missioner over Japan fra Indien på B-29 Superfortress.

Den førende bombefly af sin tid, Boeing B-29 indarbejdet ny teknologi og et sofistikeret design, der i høj grad ændrede antenne gunnery.

?? Vi troede, min Gud. Hvad er dette? ?? Der var ingen våben, ?? sagde Crouse af B-29. Det var hemmeligt. Ingen vidste, hvorfor der ikke var nogen våben. ??

Men der var en pistol ?? en 20 mm kanon i halen ligger mellem to. 50-kaliber maskingeværer. Skytten blev placeret på en observationsstation så mange som 60 meter væk fra hans våben.Ved hjælp af et fjernbetjeningssystem og APG-15-radar kunne skyderen skyde på fjendens mål uden bekymring for vindmøller og andre gunningsteknikker.

?? Vi fyrede på et par krigere, ?? sagde Crouse, der fløj 16 missioner. Det var stadig skræmmende. ? B-29 gunners fortsatte med at være bange, da de kom ind i koreakrigen. Kinesisk indgriben signalerede en ny eskalering i krigen, da B-29 gunners stødte på de første MiG-15-angreb. Det var en uretfærdig kamp, ​​der betragtede gunnerne ombord på det langsommere propellerfly over for fjendens jetflydere, der var meget hurtigere og mere manøvrerbare. Men ingen fortalte gunnerne, at de var underdogs.

Selvom 16 B-29'er blev tabt for fjendtlige angreb mellem november 1950 og november 1951, blev luftgennemførere krediteret med 27 luftvindinger.

Sgt. Harry Lavene, en halerør, blev krediteret som det første tilmeldte medlem til at nedbringe en MiG-15.

Efterhånden som USA trådte ind i kampen i Sydøstasien, havde tiden overhalet det klassiske portræt af luftskytten, der sigter gennem hans maskingspistols seværdigheder på fjendtlige krigere og erstattet det med en ekspert på flysystemer.

?? Jeg blinkede tilbage til hver anden verdenskrigs film jeg nogensinde har set, ?? sagde mester sgt Robert Miles fra dagen kom han ind i Air Force for at blive en løber på B-52 Stratofortress. Jeg forstod hurtigt, at det ikke var så herligt. ??

Ved hjælp af det automatiske system på tidligere modeller fra B-52 ville skytten radar-scanne, låse på, spore og fyr fire. 50-kaliber maskingeværer ?? hver spytter ud omkring 1, 200 runder et minut for en dødelig total på 4, 800 runder. Afhængigt af modellen kunne en gunner sidde i et rum i bombeflyens hale eller op foran med resten af ​​besætningen, selvom våbenene blev monteret i halen.

?? Det var virkelig 1950'erne teknologi, men det fik jobbet gjort, ?? Miles sagde.

Indtil B-52'erne fløj mod luftens opposition under Vietnamkriget, havde gunners få chancer for at score dræber. Faktisk hævdede gunners blot fem MiG dræber med kun to bekræftede.

Personale Sgt. Samuel Turner blev den første B-52 gunner til at skyde ned fjendske fly, da han ramte en MiG-21 under Operation Linebacker II. Airman 1st Class Albert Moore nede den anden MiG-21.

I august 1973 havde gunnere fløjet 126, 615 kamp sorties. Med kun to dræber bekræftet, viste deres våben sig ineffektive mod fjendens krigere, da 17 B-52'er var tabt for fjendtlige angreb.

Gunners viste sig stadig uvurderlig, da de bidrog til at holde et tæt visuelt ur for overfladiske missiler.

En ny sheriff

Men en anden gunner blev født ombord på AC-130 Specter gunship, da den revnede fra hinanden i Vietnam-landskabet. Bevæbnet med to 20 mm og to 40 mm Gatling pistoler og senere en 105 mm hovser, holdt pistolens gunnere kanonerne brølende og ammunition kommer. Ligesom deres forgængere fra verdenskrigene I og II var de våbeneksperter og kunne løse eventuelle fejl, da warplane fortsatte sin mission. I løbet af de sidste to år i Sydøstasien ødelagde eller ødelagde AC-130 55 procent af fjendtlige tanke.

Gunship bruges stadig i dag sammen med HH-60 Pave Hawk og MH-53 Pave Low helikoptere. Disse fly er hovedsageligt luftbårne under søgnings- og redningsopgaver som den 2. marts 2002, da Staff Sgt.

Kevin Stewart lagde sit liv på linjen for at redde tre sårede soldater i Afghanistan.

På det tidspunkt var Stewart en løber for den 66. redningsskvadron på Nellis Air Force Base, Nev. Hans HH-60 fejede landskabet omkring 100 meter fra jorden efter tre sårede soldater. Himlen lyste op med eksplosioner fra raketdrevne granater. På trods af dårlige koordinater og distraktion af fjendens grundbrand, så Stewart den korrekte landingszone. Brug af hans. 50-kaliber minigun rydde han et rum for soldaterne at flygte.

?? Jeg har aldrig set nogen lette våbenbrand? sagde Stewart, hvis adrenalinhastighed var så stor, at alt han kunne gøre var hans job. Jeg så videoen en måned efter missionen. Min mor ville nok græde, hvis hun så det. I løbet af årene er der blevet registreret en masse kampefotografering, der ville gøre ethvert patriotskrig, og luftfartsselskaber har sat deres liv på linjen i en stor del af handlingen. Fra Sweats 锟 斤 拷 s møder med Luftwaffe til Stewart 锟 斤 拷 s kamp med Taliban, har gunners stået op til det bedste fjenden kunne skille ud, et testament til skytterens løfte:

?? Så hvis vi er værnerne, lad os gøre dette væddemål. Vi vil være de bedste fornemme gunners, som 锟 斤 拷 s forlod denne station endnu! ??