Kun i New York - Militær rekruttering i Times Square

Af Lt. j. g. Doug Johnson

NEW YORK - "En fyr vejer omkring 280 pund gik ind her med en lastet pistol en gang", sagde Marine Corps Recruiter Staff Sgt. Marco Cordero. "Han satte sig og ville ikke forlade," sagde Cordero. "Han sagde, at han var" den virkelige 50 Cent ", og at han måtte ligge lavt fra politiet i et stykke tid." Så gik en af ​​rekruttererne fra Arbejdstilsynets rekrutteringsstation i Times Square, N. Y., nonchalant ud af rekrutteringsstationen og på tværs af gaden til politistationen.

Da politiet omringede stationen og arresterede den gun-brandishing besøgende, kunne Cordero ikke lade være med at tænke over sig selv "… kun i New York."

Beliggende i hjertet af New York City, Times Square Armed Forces Recruiting Station har aldrig rigtig en "typisk" dag. Dens placering og berygtelse gør det til en af ​​de mest interessante pligtopgaver i Marine Corps.

Times Square selv er dannet af vinklen på Broadway, der krydser 7th Avenue mellem West 42nd og 47th Streets, selvom navnet også gælder for det generelle omgivende område. Stationen sidder på en lille trafik ø mellem Broadway og 7th Ave. , og det har den bedste udsigt til kaoset, der er synonymt med Times Square.

"Der er ikke et bedre sted at arbejde," sagde Brooklyn-indfødte Gunnery Sgt. Alexander Kitsakos. Kitsakos er en dobbel Centurion (mere end 200 enlister), og han arbejdede på Extended Active Duty som rekrutterer på Times Square fra 1995 til 1997.

"Det er korsvejene i verden og den mest berømte rekrutteringsstation i landet."

Marines har repræsenteret Corps i Times Square siden bygningen åbnede i 1946. Corps er forsigtig med hvem de giver det ansvar til. "Den type person, vi sætter i Times Square, skal være positiv," sagde Sgt.

Maj. Fenton Reese, Recruiting Station New York. "Du skal have en rigtig positiv holdning og et godt billede."

"Billedet er alt," sagde Reese. "Rekruttererne ser godt ud alligevel - men [til Times Square] har vi brug for en knivskarpe Marine, som også kan beskæftige sig med offentligheden, "sagde han." Der er mennesker der af alle løb og nationaliteter, og det er meget hurtigt. Vi har brug for en marin, der kan forholde sig til dem alle. "

Cordero har repræsenteret Corps i to år. Med titlen "Recruiter of the Year" fra 1st Marine Corps District under hans bælte har han gjort sin del af at forbinde. "Du skal håndtere mange mennesker her, med mange forskellige personligheder og baggrunde," sagde Cordero. "Jeg har lært, hvordan man skal håndtere dem alle. "

Mangfoldigheden stammer fra, at ikke alle ansøgere kommer fra det nærmeste omgivende område."Kontrakterne [fra Times Square] kommer fra hele," sagde Staff Sgt. Amanda Hay, RS New York Marketing og Public Affairs Representative. "Der har kun været et par kontrakter fra Times Square, der rent faktisk var fra Midtown Manhattan."

Brooklyn-indfødte Pavel Sanchez er en af ​​de mange ansøgere fra en anden by, der rejste til Times Square. "Min ven fortalte mig om stationen … så jeg besluttede at komme ud her," sagde han.

Sanchez tiltrådte i forsinket indrejseprogram i januar, og han forlader til boot camp i marts.

Marine Corps er ikke den eneste rekrutterende tilstedeværelse på pladsen. Stationen på 520 kvadratmeter er også hjemsted for en rekrutterer fra hæren, flåden og luftvåbenet. Hver rekrutterer har et kabinet, som sammen med et lille badeværelse på bagsiden af ​​stationen handler om, at hele stationen har plads til. Stationen, som rekruttererne kalder "kabinen", blev renoveret i 1998 og redikeret i 1999. I mere end halvtreds år før rededikationen havde rekruttererne ikke engang et badeværelse.

"Du var nødt til at gøre venner meget hurtigt for at kunne bruge badeværelset," sagde Kitsakos, der forlod lige før renoveringen. Han og de andre rekrutterere lavede venner på et nærliggende teater, og de ville gå ned ad blokken for at bruge toilettet der.

Men nogle ting ændrede sig aldrig. "Rekruttererne [fra alle tjenesterne] virkede virkelig sammen," sagde han. "Hvis en af ​​rekruttererne havde en ansøger ind for noget, ville en anden rekrutterer hjælpe med, om sagsøgerens rekrutterer var ikke der. "

Syv år efter at Kitsakos arbejdede på stationen, sagde Cordero, at samarbejdet mellem tjenesterne stadig er højdepunktet for at arbejde der. "Hvad gør dette sjovt er, at vi alle kommer sammen", sagde Washington Heights , NY, indfødte. "Hvis jeg ikke er her, og nogen går ind for at finde ud af mere om marinesoldaterne, så er den der er her, og vil tale med ham om marinesoldaterne."

"Vi er alle sammen rum her, og vi arbejder hver dag med hinanden, "sagde hærstaben Sgt. Dennis Kelly. "Så det er nemt at bare arbejde sammen."

Begge indser, at det samme samarbejde ikke kan finde anvendelse på andre rekrutteringsstationer, men det fungerer godt for dem. Alle fire af rekruttererne i den lille Times Square station tjente "Recruiter of the Year" titler.

At arbejde i en station, der er så kendt, har sine op- og nedture. "Den synlighed, som rekruttererne kommer fra offentligheden, er både gode og dårlige," sagde Hay. Berømte musikere, modeller og skuespillere besøger stationen uanmeldt. "Selv P. Diddy var her ved at hænge ud med os foran stationen en dag," sagde Kelly.

Andre besøgende er mindre velkommen. Anti-krigs demonstranter har målrettet stationen i fortiden. "Protesterne har ikke rigtig indflydelse på rekruttererne … det er bare forretning som sædvanligt," sagde Hay.

Faktisk giver protester mulighed for, at rekruttererne viser, hvor godt de er relateret til forskellige mennesker. Under en protest, "folk håndjernede sig til flagstangen," sagde Cordero."Så da de var håndjernede, gik jeg ud og gav mit visitkort ud til deres frie hænder."

Ifølge RS New York-operationelle statistikker har RS indgået mere end 1 300 ansøgere i sidste regnskabsår. "En betydelig del [af disse kontrakter] kommer fra Manhattan, "sagde Reese." Vi kunne ikke opretholde vores mission uden Manhattan. "

Stationens placering kombineret med hårdt arbejde giver disse tal. "Der er altid meget trafik der," sagde Kitsakos. "Kombinationen af ​​walk-ins med masser af gode gammeldags, Arealudvinding kan gøre en rekrutterer konkurrencedygtig. "

De samme faktorer, der kan gøre en dag succesfuld, skaber også en intens atmosfære." Det er som Wall Street her undertiden, "sagde Cordero." Der er så meget at håndtere i en sådan lille tid. "

For Marines, der er villige til at håndtere presset med rekrutteringen i Times Square, sagde Hay, at udfordringen er værd. "Rekruttererne får masser af VIP status og besøg fra berømte mennesker. Jeg vil sige Times Square er det mest spændende sted at være som en marin. "