Fyrer op en mobilpizzabusiness

Jeg har for nylig deltog i en velgørenhedsbegivenhed på østlige Long Island og mødt Matthew Michel, grundlæggeren af ​​Rolling in Dough Pizza Co., en mobil pizza lastbil med en brændeovn, der passer til fester på Long Island og i New York City. Pizza var lækre, skræddersyet og forberedt hurtigt. Trucken var et kunstværk - en restaureret 1943 International Harvester. Matt var for travl rullende dej til at blive interviewet på stedet, men vi fangede bagefter for at tale om, hvordan rullende dej vil blive til rullende i dej.

Hvad gjorde du før du startede Rolling in Dough Pizza i slutningen af ​​2008, og hvad førte du til at starte denne særlige forretning?

Efter graduering fra Salve Regina University i 2005 flyttede jeg hjem til Connecticut og arbejdede i familiebranchen i to år. Da jeg indså, at VVS var langt fra mit drømmejob, flyttede jeg til Long Island for at være sammen med en kæreste på det tidspunkt og begyndte at bartendere i Greenport. I løbet af sommeren 2007 besluttede min søster, at hun ville have en pizza lastbil på hendes repetitionsmiddag. Jeg troede, hvilken bizar ide, og så så jeg trucken og blev forelsket. Ikke kun var det en antikvogn, med en brændeovn på den, men det var god pizza og et stort hit med alle gæsterne. På min kørsel tilbage til Long Island indså jeg hurtigt, at jeg ville starte min egen lastbil på Long Island. For mig følte det sig som den perfekte demografiske for denne type forretninger, og det viste sig, at jeg havde ret.

Hvad har været den mest overraskende ting med virksomheden?

Jeg var meget overrasket over, hvor hurtigt folk begyndte at finde ud af mig. Efter få uger fik jeg opkald fra Westchester og New York, for ikke at nævne Hamptons. Jeg undervurderede helt kraften i mund til mund. Jeg vidste, at lastbilen ville generere fri presse, men ud over det er det helt til mund og folk kan sikkert tale.

Hvad er den mest udfordrende del af virksomheden?

Holder alt i orden i lastbilen. Alt bliver konstant udsat for elementerne. Hvis vinden ikke bryder hængslet på køleskabsdøren, forsøger det elektriske genopladningssystem at svigte. Hvis alt fungerer sammen med truckens bageste del, så vil der sandsynligvis ske noget med selve lastbilen. Det slutter aldrig, og det kan være meget, meget frustrerende.

Hvad er den mest sjove del af virksomheden?

Mød folk. Jeg har altid været en folks person, og det er det perfekte arbejde for mig. Vi er altid på forskellige steder, boliger og arrangementer, og de mange mennesker, du møder, er utrolige. Vi får lejlighedsvis mareridtkunden, men for det meste slutter vi på baghaven af ​​nogle temmelig sjove og interessante folk.

Hvilken del af virksomheden foragter du?

Jeg vil ikke sige, at jeg foragter nogen del af virksomheden. Jeg vil sige, at det øjeblik jeg har råd til en sekretær, vil hun få et skrivebord og et kontor, og jeg vil ikke længere have noget at gøre med papirarbejde. Det vil nok være den lykkeligste dag i mit liv.

Hvor meget kostede lastbilen at købe og istandsætte, og hvordan finansierede du det?

Udgifterne til dette projekt endte med at være lidt overvældende.

Lastbilen var billig, men arbejdskraften, dele og udstyr holdt bare op. Det, der skulle være et projekt på $ 100.000, endte med at være næsten dobbelt. Heldigvis var jeg blevet sat i kontakt med nogle mennesker, der elskede den ide og elskede min karisma og gav mig et privat lån uden spørgsmål.

Hvad er dine planer for virksomheden? En lastbil, flere, en flåde? Sælg det til Domino for en milliard dollars?

Min passion har altid været restauranter. Jeg ved alt, hvad man kan vide om dem: hvordan man laver opvaskemaskinen, hvordan man arbejder linjen, blander en cocktail, venter på et bord. Jeg har altid gjort det og gjort det godt, og dagen kommer, når jeg vil have min egen. Hvad angår Rolling In Dough, er det det perfekte supplement til en god restaurant. Med en professionel arbejdsrestaurants køkkenopsætning, prep arbejde, bemanding, bookinger bliver så meget nemmere, fordi jeg allerede har et hold på plads til at gøre alt det arbejde, jeg gjorde før mig selv.

Indtægten fra trucken vil være en stor hjælp, når restauranten lige er begyndt. En anden truck er sandsynligvis i fremtiden, men jeg kommer bestemt ikke til at komme for langt foran mig selv.

Jeg kunne ikke hjælpe med at bemærke, at du laver pizzaerne. Som iværksætter, hvordan har du det for at gøre det pågældende job? Er det nødvendigt, at du er den, der gør det? Har du planer om at fortsætte med at gøre det eller erstatte dig selv, så du kan gøre andre ting?

Jeg vil ikke lave pizza næste år, men jeg elsker at være den, der gør det af en række grunde. Det giver mig mulighed for at være kreativ og udfordre mig selv for at blive hurtigere og bedre. Nu da jeg har gjort det til to somre, vil jeg vide, hvad jeg kan forvente af mine pizza beslutningstagere og kender grænserne. Det er meget arbejde, når du har 100 mennesker bombarderet trucken på en gang, og det kræver træning. Efter at have haft mulighed for at lære alle aspekter af min forretning - som mange mennesker ikke gør - vil jeg være bedre rustet til at træne og styre mit personale.

Hvor mange begivenhedsannoncer gør du nu?

De travleste måneder er juni, juli, august og september og i 2010 har jeg lavet omkring hundrede eller flere parter i de fire måneder alene. Salget er godt og overhead er lavt. Lige nu går en stor del af indkomsten til udlån, men det bliver lettere og lettere at håndtere.

Har du rollemodeller eller iværksættere og i bekræftende fald hvem?

Så længe han ikke finder ud af, kan jeg sige, at min chef på The Frisky Oyster i Greenport er den person, jeg sandsynligvis mest ser op til i erhvervslivet. Hvis jeg kunne lære af nogen, ville det være ham.

Hvad er din favorit Rolling in Dough pizza?

Jeg fik en opskrift på kødboller fra min bedste ven sicilianske bedstemor og nu laver jeg den bedste kødbold og sort olivenpizza du nogensinde vil smage. Det er ikke min mening, det er en kendsgerning. Vi laver så mange gode kombinationer, men hvis jeg kunne få en, ville det være det.

Spiser du nogensinde pizza, når du går ud til middag?

Jeg gør det. Jeg synes at vide, hvad der er derude, er vigtigt, så jeg gør lejlighedsvis New York pizza forskningstur og jeg prøver altid nye steder på Long Island.