Hemmeligheder til at drive en vellykket detailhandel

Jeg kan godt lide et godt hårklipp. Ikke bare fordi jeg føler mig køligere i denne latterligt varme New York sommer, men fordi jeg snakker med min barber, Nick, om små virksomheder.

Nick er omkring 35, bor i samme by som mig, har en kone og to små børn. Udover at skære hår, ejer han et italiensk issted i byen, der har været en institution, så længe man kan huske. Det er en god forretning. Bruttomarginalen på ices er omkring 90 procent, og han ejer den fritliggende bygning, der er åben fra maj til september.

Jeg lærte et par ting fra Nick:

• En simpel forretning er ikke den samme en nem forretning. I sidste uge havde Nick og hans kone (som er en lærer resten af ​​året men arbejder i isbutikken om sommeren) nødt til at køre 60 miles til Manhattan i den brændende varme for at hente en kar med chokolade af vaniljechokolade. Hvorfor gøre turen til et kar? "Hvis jeg ikke har den smag, nogen vil, kan de måske ikke komme tilbage." (Mindede mig om Andy Grove's bog, Only the Paranoid Survive.) Selv om stort set alle ville komme tilbage, er det den slags tænkning, der holder Nick i forretning.
• Se altid efter noget nyt og rentabelt. Nick bruger sin første eller to tips hver morgen på Starbucks næste dør. "Jeg er en misbruger," indrømmer han. Så han har tænkt på det seneste, at isbutikken skulle sælge kaffe. Jeg spurgte ham, hvorfor han ville gøre det, da kaffe er sådan en vare med Starbuck's 7-Eleven og Dunkin 'Donuts alt inden for en to minutters kørsel. "Kaffe koster næsten ingenting at lave, og det giver folk en anden grund til at køre op med jævne mellemrum. " Hvis ikke andet, er det en måde at få folk til at tænke på at have ices den aften.

• Ejerskabstænkning er vigtig. Nick spurgte mig, om jeg havde været i den nye deli i byen, som har specialiseret sig i panini-sandwich. Jeg havde det ikke, selv om det har været åbent i mere end et år. Nick går der til morgenmad. Da han først startede, bestilte han et æg og en ost på en rulle. Når ejeren så ham et par gange, ville han sige: "Du havde det i går", og ville gøre anbefalinger for at krydre (og øge prisen) af hans ordre. Nick elskede at blive solgt, og snart bestilte mere eventyrlystne fra den omfattende menu af tilbud. Og han taler til mig om det, så jeg vil gå ind der for længe. Den fyr, der ejer deli, ejer fire andre delis inden for en radius på fem kilometer. Nick sænkede hans hårklippning for at lave nogle beregninger af deli-ejerens nettoindkomst.

• Hvis din virksomhed er detailhandel, hold øje med ungdommelige medarbejdere. Mens vi talte mad, påpegede Nick, at den bedste pizza i byen lå lige ved siden af ​​panini-pladsen."Alt er frisk, rent og professionelt." Og i modsætning til nogle af de andre pizzeriaer i byen, der er lidt afslappede i deres service, renlighed og voksen tilsyn, er dette sted "kørt af ældre fyre, der er fordele." Nick fortalte mig, at han er nødt til at holde en overvågning over teenage medarbejdere. De er gode arbejdere, men glemmer undertiden at skrue fryseren tilbage efter at have renset det, ting sådan. Hvilket mindede mig om en Baskin-Robbins butik, min bror arbejdede da han var teenager. Jeg kan ikke huske nogen nogensinde at betale for is. Tonårene gav det fri til alle deres venner, og ejeren var som regel MIA.
• Sladre ikke. Gode forretningsfolk er meget forsigtige med hvad de siger, og til hvem. Barbershop Nick arbejder i blev solgt for nogle år siden af ​​ejere, der ville være der i 40 år. De havde en barber, der elskede at "røre det op" - sladrer om alle og nogen, til kunder og andre medarbejdere. Ejerne kunne ikke stå ham, men de holdt ham i 15 år, fordi han var en stor frisør. Da de var klar til at sælge, blev den chatty barber skåret ud og butikken blev solgt til en anden operatør. Av.