Hvordan man er en forfatter - et interview med forfatteren Gina Barreca

Har du nogensinde spekuleret på, hvordan man skal være forfatter?

I denne Q & A autoritative, produktive - og glimrende sjovt - forfatter Gina Barreca uddybes de fornøjelser, praktiske og privilegier at være bogforfatter. Hun fortæller hvordan hun fik sin start, hvorfor forfattere skal "være sandfærdige" - og hvad holder hende i gang (hint: det har noget at gøre med at betale sine regninger).

Og fuld offentliggørelse er en af ​​Barreca's udgivere Doubleday, en tidligere arbejdsgiver af Valerie's.

Bliv en forfatter - med en side for kvinder

Valerie Peterson: Vidste du altid, at du ville være forfatter? En humorskribent?

Gina Barreca: Jeg begyndte at holde en notesbog, da jeg var tretten - jeg fyldte den med historier, fjollede vittigheder, tegneserier fra avisen og halvt sandheder om drenge, jeg kunne lide og kostvaner, jeg troede jeg skulle være på. Så jeg antager, at der altid var en del af mig, der ønskede at skrive ting ned, men jeg turde aldrig engang håbe jeg kunne være en rigtig "forfatter. ”

Faktisk, selv efter at jeg har skrevet otte bøger og redigering sytten, har jeg stadig problemer med at bruge det "W" ord, og jeg tror, ​​at mange andre kvindelige forfattere er i samme position. Hemingway, Updike og Fitzgerald? Jeg tror ikke, at de havde problemer med at kalde sig forfattere, selv når de var i korte bukser. Men en kvinde kan have en hel bibliotekshylde med bøger, der har hendes navn på rygsøjlen, og hun undrer sig stadig. "Åh, jeg svager bare det? "Selvfølgelig kunne det bare være min smarte måde at se på ting …

Med hensyn til humor elskede jeg altid at læse sjove forfattere, da jeg voksede op.

Jeg voksede op med at læse billige paperbacks af Jean Kerr, Erma Bombeck og Alan King; senere blev Dorothy Parker, Jerome K. Jerome og Anita Loos mine favoritter.

Om at finde hendes forfatters (humoristiske) stemme

VP: Jeg tror ikke, du er alene, selv om jeg tror og håber, at det nuværende skub for mangfoldighed hjælper det.

Du har haft en livlig karriere som nogen, der skriver og redigerer bøger om emner af stor social betydning (ægteskab, for eksempel i og kvinder og drikker i - men med en humoristisk bøjning. Var du Begrænset til IKKE at være humoristisk tidligt i din akademiske karriere? Hvordan fandt du din forfatters stemme?

DK:

Da jeg først meddelte, at jeg ønskede at skrive om kvinder I komedie i litteraturen foreslog mine velmenende professorer, at jeg ændrer mit emne og skriver om for eksempel arbejdende kvinder i Thackeray og Dickens. En af de klogeste ting, jeg nogensinde gjorde, var at insistere på, at Virginia Woolf havde ret, da hun skrev " Vær sandfærdig … og resultatet er bundet til at være utroligt interessant. Komedie er bundet til at blive beriget. "Hun skrev det i" Et eget værelse "i 1929.Jeg besluttede, at det var tid til at se præcis, hvordan kvinder berigede komedie. Jeg gjorde min doktorsafhandling om had og humor i kvinders skrivning, fordi jeg formodede, at hvis jeg gjorde et mere dyster emne, havde jeg aldrig faktisk kunnet gennemføre det.

Breaking To Book Publishing

VP: Det er misundelsesværdigt, at du har giftet dig med din professorelle dag job med en vellykket humor bog udgivelse track record. Hvordan kom du i gang? Fortæl os om din første udgivelseserfaring og hvordan du brød ind i bogskrivning til et generelt publikum.

GB:

Jeg har altid skrevet af tre grunde: deadlines, et job og en lønseddel. Jeg har aldrig ventet på inspiration; min muse, som en servitrice på en vejkanten diner, tæller hendes tips i slutningen af ​​dagen. Jeg var i mit første undervisningsår, og mit klimatiserede kontor øverst på en fladtagsbygning ved University of Connecticut var simpelthen for varmt til at arbejde i en august eftermiddag. Jeg gik til kælderen på universitetsbiblioteket, hvor jeg vidste, at det ville være køligt at hænge ud (bogstaveligt talt ikke billedligt) og læse en kopi af Kvinders anmeldelse af bøger . Jeg kunne godt lide et essay skrevet af nogen, hvis arbejde jeg aldrig havde set: navnet var Carole DeSanti. Jeg var så imponeret over, at jeg sendte hende en note. Til min overraskelse skrev hun tilbage og spurgte mig, hvad jeg arbejdede på. Det viser sig, at hun var assistentredaktør ved et forlag i New York.

Jeg forklarede, at jeg var interesseret i kvinders brug af humor, men sagde samtidig, at jeg ikke kunne skrive en bog til en handelspresse, fordi jeg var nødt til at skrive en videnskabelig bog for at kunne for at sikre, at jeg fik fast ejendom.

Jeg havde allerede sikret en kontrakt for en revideret version af min afhandling med Wayne State University Press. Jeg synes, det var som at blive forelsket, når du allerede er i et forhold: Jeg blev mere attraktiv, fordi jeg sagde "Jeg er uden for rækkevidde" snarere end "Giv mig en kontrakt. "Carole overbeviste mig om, at hvis jeg kunne skrive en bog om humor i Jane Austen og George Eliot, kunne jeg også skrive en bog (og samtidig endnu) om Patty Duke og Lucille Ball. Hun gjorde noget magisk: hun betalte til min frokost.
Du skal huske, at jeg bare ville komme ud af kandidatskolen, hvor ingen nogensinde havde betalt for min frokost. Det skete for mig, hvis jeg skrev bøger, folk kunne faktisk købe, jeg kunne muligvis få mange gode frokoster ud af aftalen samt et par glas champagne. Jeg skrev de to bøger samtidigt, mens jeg lærte en fuld kursusbelastning. Hvis du har brug for det, gør du det.
VP: Du har mange talende engagementer, som jeg antager hjælp til bogsalg - vil du fortælle os lidt om "en forfatters liv" som oplever du det fra et selvstændigt og bogføringsmæssigt synspunkt?

GB:

Jeg er ligesom en slangesælger: Jeg bærer bøger i min kuffert. Hvert sted jeg går, bringer jeg bøger. Jeg taler på et kollegium, på et hospital, på fundraiser for en kvindes hus, på et bibliotek, i et fængsel?Jeg bringer bøger. Nogen vil måske have noget. Jeg arbejder også meget hårdt for at sikre, at min skrivning lever mere end blot mellem to hardcover: Jeg skriver en ugentlig kolonne for

The Hartford Courant

, en månedlig kolonne for Principal Leadership , og jeg blogger flere gange om ugen til Psychology Today og The Chronicle of Higher Education . Når jeg ikke skriver, skal jeg være; når jeg finder noget interessant at skrive om, vil jeg gerne sørge for, at jeg sætter ordene i tryk. Skrivning er et erhverv, og ligesom alle andre erhverv er der alvorlige krav. Det er ikke en gang om en par-årig aftale. Hvis du skal opbygge et læserskab, skal du skrive konstant, konsekvent og med ægte entusiasme. Udfordringer for bogpublicering Marketplace VP: Fra din første bog til din nyeste, hvordan har forlagsprocessen ændret sig til dig som forfatter: redaktionelt? markedsføring og publicity-wise? GB:

Der er mange bøger, der udgives hvert år, og meget få af dem når læserne, som deres forfattere håbede, de rent faktisk kunne nå; det bliver stadig vigtigere for forfatterne at deltage i processen. Der er stadig strålende redaktører, men der er færre af dem, fordi der er færre forlag og færre uafhængige boghandlere - når markedspladsen krymper forsyningerne, konsoliderer forsyningerne, så det er ikke en overraskelse. Under alle omstændigheder har jeg altid haft det at tale foran forskellige slags publikum, fra små biblioteker til at give keynoter foran et par tusinde publikum. Jeg skal bare sørge for, at jeg ikke har løb i mine strømpebukser, en kaffe plet på min jakke eller spinat i mine tænder (især hvis der er en jumbotron). Mine studerende arbejder nu med at udgive. Mit mål er at få mine studerende til at overtage virksomheden helt. Jeg arbejder på det.

Livsbalance og tidsstyring for forfattere

VP: Hvordan styrer du din skrivning med dine andre karriere? Nærmere bestemt, hvordan og hvornår laver du og / eller finder tid til at skrive? Holder du en regelmæssig skriveskema? Mange håbende forfattere, der synes det er et glamourøst liv - og ville elske at høre detaljerne. GB:

Der er ingen glamour-eller endda glamour. Det er arbejde, selvom jeg er glad for at kunne gøre det. Jeg svarer f.eks. På disse spørgsmål mens du sidder i min kælderkontor i UConn, før du kører til et møde i universitetss senat (som er på tværs af campus, så jeg skal huske at skifte til mine lavhælede sko) og som i tur, jeg bliver nødt til at gå tidligt for at undervise min to og en halv times klasse i aften (husk at sætte hælene på igen, så jeg kan se officielt professoralt - eller i det mindste ikke helt så kort). Når jeg kommer hjem kl 9 p. m. , min mand på tyve år vil fortælle mig, hvad der er tilbage og stadig til rådighed for at spise i køleskabet, og jeg vil fortære det (sammen med et glas vin - derfor kaldes min seneste bog, og så inden jeg går i seng jeg vil afslutte søjlen til næste søndag

Courant

og sende den til redaktørerne og min medforfatter til endelig godkendelse.Åh, og jeg renser kattekasserne og snakker med mindst to af mine venner, mens jeg får tingene klar til i morgen formiddag. Vækkeuret ringer ved syv a. m. og jeg vil klassificere papirerne til i morgen aftensklasse, mens jeg spiser morgenmad (mine elever forventer noget blåbær syltetøj på deres quizzer i klassen) og så begynder jeg igen - som jeg anser for et privilegium. De fantastiske ting om at være en forfatter VP: Hvad er det sjoveste ved at være forfatter? Hvad er det mest fantastiske ved at være forfatter? GB: Det sjoveste er, at folk tror, ​​at det er et glamourøst liv.

Det mest fantastiske er det autentiske privilegium (ja det ordet igen) for at kunne have virkelige samtaler med mennesker, jeg aldrig har mødt personligt. Da jeg først begyndte at skrive, lovede jeg mig selv, at hvis jeg nogensinde havde et brev fra nogen, der læste noget - fra et ord til hver bog - jeg havde skrevet, jeg ville svare på deres brev (i disse dage-1987-- vi skrev breve). Og jeg har forsøgt at sikre mig, at jeg holder mit ord.

I disse dage, med sociale medier og e-mail, er det lettere end nogensinde for en forfatter at have forbindelse til sine læsere, og at vide, om din stemme bliver besvaret af en anden stemme. Når svaret kommer, er det fantastisk. Selvom det ikke er en glad stemme (jeg får nogle "how-dare-you" notater fra læsere, der tror, ​​at hver sætning, der kommer ud af en kvindes mund, skal starte med "Darlin"?), Er det fantastisk at vide, at du er bliver hørt.

Rådgivning til humorskribenter VP: Hvilke råd har du til andre mennesker, der gerne vil skrive humor?
GB:

Læs de sjoveste forfattere, fortid og nutid. Læs David Sedaris, Robert Benchley, Nicole Hollander, Gene Weingarten, Dave Barry, Stella Gibbons, Liza Donnelly, E. B. White og Molly Ivans.

Og hvis du virkelig vil skrive humor, så gør dig selv en tjeneste og gå til din lokale boghandel for at købe humorbøger. Sådan går historien, folkens.

Gina Barrecas bøger, der er blevet oversat til syv sprog, inkluderer, og. Hun er optrådt på

20/20 ,

48 timer

, NPR , The Today Show , Joy Behar , og Oprah for at diskutere køn, magt, politik og humor. Hun er professor i engelsk og feministisk teori ved University of Connecticut.