Hvad er en Business Mentor? Og hvorfor hver iværksætter skal have en

Dine venner og familie, internettet, tidsskrifter og endda afslappede bekendte kan give dig en stabil daglig strøm af information om nyheder, industriens udvikling og muligheder. Erhvervsanalytikere, konsulenter, medarbejdere og gode netværkskontakter kan dele deres ekspertviden med dig om særlige situationer og behov, du måtte støde på. Men kun en mentor kan virkelig dele visdom med dig løbende.

En mentor er en person med mere erhvervsdrivende erhvervserfaring end dig, der tjener som en betroet confidante over en længere periode, normalt gratis. Hvorfor gør de det her? Først og fremmest som en måde at give tilbage til deres samfund og til samfundet som helhed. De kan gøre det for at udvikle deres evner som lærer, leder, strateg eller konsulent. Og et sandt mentorforhold virker også i begge retninger - de lærer om nye ideer fra dig, ligesom du lærer tidløs visdom fra dem.

Men uanset fordelene ved mentoren er fordelene for dig, iværksætteren endnu større:

• Hvor ellers vil du vende? Der er ingen chefer mere at henvende sig til for råd eller retning - måske ikke engang nogen medarbejdere endnu. Du flyver solo. Men det behøver du ikke. Alle har brug for et godt pålideligt lydkort, anden mening, og undertiden bare følelsesmæssig støtte.
• De har "været der, gjort det". Lær af andres fejl og succeser. De behøver ikke at have erfaring i din særlige industri. De behøver ikke at være på de nyeste tendenser eller teknologi - du har andre kilder til det. Deres rolle er at dele med jer lektioner af deres erfaring i håb om at du kan lære dem lidt hurtigere og nemt.

• Det er (normalt) gratis. Hvis du har et stramt budget, er det en vigtig faktor. Mens gode trænere og konsulenter måske kan tilbyde nogle ting, som en mentor ikke gør, kommer den til en pris, normalt på flere hundrede dollars om måneden. Mentorer er dog gratis tilgængelige via en række organisationer, såsom SCORE (Service Corps Of Retired Executives) og mange andre. Men planen om i det mindste at behandle dem til frokost eller kaffe!
• Udvid dit sociale netværk. Din mentor, som en erfaren forretningsmand, vil sandsynligvis have et omfattende netværk og kan tilbyde dig adgang til langt mere senior beslutningstagere end du har i øjeblikket.Og de vil være langt mere villige til at åbne dette netværk op til dig end nogle afslappede bekendtskab fra et netværksmøde.
• Et betroet, langsigtet forhold. Din mentor har ingen ulterior motiv - ingen tjeneste eller et produkt til at sælge dig. Det kombineret med deres erfaring skaber et godt fundament for tillid. Og som forholdet udvikler sig over tid, kan denne tillid vokse endnu stærkere. Også din tid med dem bliver mere og mere effektiv, da de bliver mere og mere bekendt med dig og din virksomhed.

Som du kan se, er belønningen mange, og risikoen er ikke-eksisterende. Du har intet at tabe og alt at vinde ved at finde en god mentor. Enhver iværksætter bør have en.

Dette er den første i en tre-delt serie om business mentoring for iværksættere. Næste uge vil vi se på, hvordan vi skal finde en mentor, og den følgende uge, hvordan du får mest ud af din tid med dem.