Making of Sand Sailors

af JO1 (SW / AW) John Osborne

Den skarpe staccato af en M-16 ringer ud, tegnet af den uhyggelige kanonade af flere flere maskingeværer og eksplosioner. En hærborger serier rangerer instruktioner over kampens tumult, som væbnede Sejlere klædt i ørkenkamouflage og kropsarme slog snavset og forberede sig på at engagere fjenden som en fredelig forårsmorgenes fred i Fort Jackson, SC, omdannet til en realistisk slagmark .

"En døråbning er en dødelig tragt! Du stopper aldrig aldrig der! Hooah? "Instruerer Alpha Company Task Force Marshall (TFM) Army Staff Sgt. David Lyle, som støv og røg klart og stilhed falder ned. ”Hooah! "Kom forståelsefornemmelsen fra de fleste søfolk, med et par" Aye, Ayes "smidt ind. Bors Sergeanten undersøger sin peloton af praktikanter, der plukker sig op af jorden og bemærker nogen grimasse i mildt ubehag.

Lyle har set meget i sin hærkarriere, men han troede aldrig, at han ville træne en peloton af US Navy Sailors, som i løbet af få dage ville blive transporteret til Irak og Afghanistan at give sine soldatbrødre en nødhjælp i den lange krig mod terrorisme.

Men her og hans medborger sergeanter fører søfolkene til skydebanen og sætter dem gennem konvojens træk, trækker i sandet med stokke for at illustrere punkter og bevægelige sekvenser inde i en mock landsby skabt til at udøve bykamp operationer.

Soldaterne vil også udgøre som fjendtlige og venskabskampe for at gøre træningsscenarierne mere realistiske.

Army First Sgt. Kevin Bramlett, højtstående enlisted soldat i Alpha Company, har ansvaret for 18 Army Drill Instructors fra TFM, som har fået til opgave at træne Navy's Individual Augmentees (IA). Søfolkene supplerer hærstyrker over hele verden som en del af en joint-service-operation, der kaldes U. S. Navy Individual Augmentee Combat Training (USNIACT).

"Jeg har nydt godt af at komme i gang med en anden tjeneste," sagde Bramlett. "Da jeg har lært, hvordan en anden tjeneste behandler oplysninger, har jeg været nødt til at justere min træningsstil for at få dem til at forstå. "

Aktivt skibssejlere og reservister, der går i rang fra E-3 til O-6, gennemgår to ugers træning på McCrady Training Center på Fort Jackson og sendes derefter direkte til teater i Irak, Afghanistan, Kuwait, Afrikas Horn (Djibouti) og andre farlige regioner i verden.

Men søfolk, der afstår fra deres skibs relative sikkerhed til at gå rundt med våben blandt improviserede eksplosive enheder (IED), køre i konvojer og fjerne bygninger fra fjendtlige oprørere?

"Da jeg blev medlem af Navy som personalespecialist, havde jeg aldrig forestillet mig, at jeg ville være her forbereder mig til at kæmpe på jorden, men jeg forlod mine muligheder åbne og vidste at jeg var villig til at gøre hvad der blev spurgt om mig, "Sagde PS3 Mark Hutchinson, som gik gennem IA-træning i Fort Jackson som forberedelse til deployering til Kuwait.

Som mange af de sejlere, der gennemgik IA-træning, blev Hutchinson udvalgt af sin kommando, men han har altid set sig selv som en frivillig i kraft af at tage enlistementet og iført en navyuniform. "Da de sagde, at de havde brug for mig, var jeg parat til at gå," sagde han.

Vandring gennem skov tyk med fyrretræer, gennemsøgning gennem dybt sand, svævende i varme under 66 pounds af tøj og udstyr og ridning i en konvoj, der kulminerer i at komme ind i en landsby lavet af batterede, falmede Connex kasser er en drastisk ændring fra Hutchinson s Tidligere job på Personnel Support Detachment i Pensacola, Fla., men hans holdning personificerer, hvad Chief of Naval Operations (CNO) søgte fra Sailors da han sagde, at han ønskede, at flåden skulle komme ind i kampen.

"De første fire ord i den nationale sikkerhedsstrategi er" Amerika er i krig ", sagde RADM Dave Gove, kommandør, Naval Personnel Development Command (NPDC) og Navy Personnel Command (NPC), der fører tilsyn med dette IA-uddannelsesprogram . "Vi er nødt til at være klar til at støtte de kamptjenestemissioner, som CNO har forpligtet sig til at sikre, at vi hjælper med at dække landets styrker i landet. "

Der er ca. 10.000 søfolk, der tjener i IA-billetter, fordelt ligeligt mellem aktiv tjeneste og reservekomponenter. Størstedelen af ​​IA'erne modtager ordrer til Central Command i Irak og Afghanistan.

"Vi er forpligtede til at sikre, at vores søfolk, der hjælper med at støtte marinesoldaternes og hærens jordkræfter, har den rette forståelse for at kunne håndtere deres miljø og være effektive til at udføre deres mission," sagde Gove.

Indtast Fort Jackson og dens cadre af Army Drill Instructors. Under det opmærksomme øje af TFM Battalion Commander Lt. Col Doug Snyder og kommandørerne Alpha, Bravo og Charlie Companies skal instruktører og elever på mange måder forkaste det, de har fået undervisning siden deres respektive rekrutteringstræning for effektivt at træne og blive uddannet .

"Den største hindring for sejlere er chokket for at være en landkampsoldat," sagde den amerikanske selskabsherrehøvdingskapt Jim Hulgan, der vil hjælpe med at levere ca. 3 700 trænede IA-uddannede søfolk til bataljonskommandører i dette regnskabsår. "I nogle tilfælde opfanger de det let, i andre gør de det ikke. Vi bruger nogle af Sailors eget jargon og forsøger at forholde træningen til noget, de er mere bekendt med. I hæren vender vi civile til soldater, men det gør vi ikke her.

"Først introducerer vi dem til hærens taktik og doktrin, så de bliver bekendt med hvordan hæren gør forretninger på jorden og forstår, hvad soldaterne gør, så de kan yde effektiv hjælp," sagde Hulgan.

"For det andet får de en tillid til, at de faktisk kan gøre de missioner, de bliver sendt til. "

Men vejen Sailors skal rejse for at komme der er ikke let. Fra det øjeblik, de rammer Fort Jackson, er tempoet hurtigt og intens. Sejlere ankommer med andet end skjorter på ryggen og indoktreres straks ind i hærens atmosfære.

Det begynder med det ensartede problem, enten ørkenkamouflage eller hærens nye kampuniformer, og Interceptor Body Armor (IBA). Ensemblen kompletteres derefter af Rapid Fielding Initiative, som inkluderer den nye Advanced Combat Helmet, infantry combat støvler og Wiley X Goggles.

Fra det tidspunkt har borsergeanterne det primære mål at sætte IA'erne ind i en soldats tankegang. Kampens træningsscenarier er designet til at undervise Sailors kritiske tænkningsfærdigheder, så de er mere dygtige beslutningstagere, især i højspændings- og krisesituationer. Det betyder blandt andet at få søfolkene kendte, komfortable og så dygtige som muligt med de forskellige våben, de vil bruge i teatret.

Udover at yde våbenuddannelse skubber øvelseslærerne sømændene til at organisere og fungere som hold. Grundlæggende instruktion er givet på en række kampområder, herunder patrulleteknikker, kommunikation, landnavigation, førstehjælp, MEDEVAC, kulturel bevidsthed og urbane overfaldsscenarier. Tanken er at sikre, at hvis de er i en kamp situation, vil de i det mindste have noget af træningen for at hjælpe dem med at reagere og forhåbentlig holde dem i live.

Senior Chief Yeoman Larkin Whetstone, chefchef for Navy Liaison Office for kurset, sagde, at søfolk aldrig må glemme, at de kun modtager et fundament i kampfærdigheder uddannelse, der vil blive bygget på ved videreuddannelse, når de kommer til teater .

"Vi underviser i første kamp og overlevelse færdigheder," sagde han. "Vi forsøger ikke at gøre sejlere til infanterister. "

Måske ikke, men en IAs typiske træningsdag er heller ikke noget at scoff på.

"Du er træt, men det er en utrolig træningserfaring," sagde CAPT Marcus Fisk, en reservist og leder af klasse 506. "Vi er på 5 a. m. og sæt i 18-timers dage nogle gange, men instruktørerne er fremragende, og jeg har det sjovt. "

Whetstone er hurtig til at rose Army instruktørerne til den livreddende træning, de leverer, men han vil også have, at hans skibsmeddere forstår, hvor opsigtsvækkende soldaterne er for Navy's service.

"Vi bad hæren om at udføre denne service, så vi forventede at blive behandlet som en kunde, men de har behandlet Navy som en partner," sagde Whetstone. "Drillinstruktørerne er meget motiverede, fordi de indser, hvad de er her at gøre, hvilket er at redde liv. De ved, at hver gang de sender en sømand til teater betyder det, at en anden soldat bliver nødt til at tage en pause. "

Fisk ser denne uddannelse som en direkte afspejling af stigningen i fælles serviceaktiviteter for at imødekomme ændrede militære krav.

"Jeg tror, ​​at denne træning medfører en bevidsthed om og forståelse for, at det vi plejede at gøre i Navy ændrer sig," sagde overordnede krigsførende officer, der brugte 10 år i Navy Special Operations. "Når du overvejer at 85 procent af verdens befolkning lever inden for 200 sømil fra havet, og der er over 900 000 miles af navigable floder i verden, ser du det er afgørende for flåden også at være involveret på jorden.

Jeg tror i fremtiden, at denne type træning bliver reglen snarere end undtagelsen. "

" Sailorerne havde ingen anelse om, hvor svært nogle af disse opgaver er, for eksempel at være et effektivt stablingshold i byoperationer, "sagde Snyder. "Jeg kan ikke nok understrege, hvordan kritisk sejlerberedskab er i denne træning. IA er nødt til at ankomme her klar til at træne. Det betyder, at de har alle deres medicinske og dental krav færdige, deres papirarbejde er i orden, og de er forberedt fysisk, mentalt og personligt.

"Hvis vi tager fem eller seks søfolk uden kampoplevelse og støtter dem til et funktionelt og sammenhængende hold, så de kan opfylde deres mission, er det meget at spørge på så kort tid," fortsatte Snyder. "Vi lærer dem, hvordan de skal kravle, gå og måske begynde at jogge. En gang i teatret tager de det til næste niveau, men de skal have noget at arbejde på, og de får det her. ”