Pen Parentis: NYC læseserien til at skrive forældre

Rachel Sherman: Kan du beskrive din inspiration til at starte Pen Parentis? Hvordan kom serien til at være?

Milda De Voe: Sikker! ! Det var 2009, og mine børn var meget unge - jeg har to og fandt det umuligt at finde tid eller energi til at arbejde på min skrivning. Jeg plejede at have en regelmæssig frokost med en Columbia klassekammerat, Arlaina Tibensky, som kun havde et barn, og vi lovede at gøre hinanden ved at skrive.

Så fandt jeg ud af et tilskud, som LMCC tilbyder til downtown arts events, og vi troede: Vi får så meget ud af hinandens selskab - ville det ikke være inspirerende at høre fra andre forfattere der har børn? For at finde ud af, hvordan andre har styret alle disse problemer, står vi over for? Og så var det som om universet ville have Pen Parentis til at ske. Et par dage senere besluttede min mand og jeg at prøve denne nye restaurant, som Todd English lige havde åbnet i et eksklusivt hotel, og siden deres regelmæssige spiseplads var fuld, blev vi indvarslet til denne smukke biblioteksbar. Gulv til loft bøger og dekoratøren var selvfølgelig en læser, fordi alle bøgerne var rent faktisk interessante! Jeg spildte ikke tid til at ringe manager over og spørge, om de måske donere rummet på en stille nat til en læseserie. Til min store glæde aftalt de straks! Vi vandt bevillingen, vi havde dette smukke rum. Arlaina var fantastisk at finde forfattere med børn - Jeg opfordrede min historie i små teaterselskaber til at fremme serien og fylde sæderne.

Vi har (knock wood) kørt månedligt i fjorten succesrige årstider, og de navne, vi har fået, er lige blevet større og større - og alle lader så inspireret og glad! Arlaina afsluttede endda en roman og offentliggjorde den - vi har en fantastisk ny curator, Christina Chiu, mens Arlaina arbejder på sin næste bog - jeg føler virkelig, at det er en stor velsignelse at være en del af et sådant støttende samfund og at kunne give så meget til forfattere på en afgørende tid i deres karriere.

For mange forfattere giver op, når deres børn er små; eller opgive deres kreative planer for mere lukrative nonfiction projekter. Vi håber at inspirere forfattere til at fortsætte den kreative vej og skabe balance mellem familie og kreativ karriere.

Det bedste for mig personligt er, at vi har påvirket vores publikum - ikke bare forældrene! Jeg fik et fantastisk brev i sidste uge fra en ung kvinde, som takkede mig for at inspirere hende til at starte sin egen salonserie, da hun flyttede fra NYC til Chicago, der bringer forfattere, billedkunstnere og filmskabere sammen for at dele deres værker. Hun havde været en tidlig deltager i Pen Parentis Salons, bare fordi det var i nabolaget, ikke engang en forælder, bare en person, der elskede at læse. Det er bemærkelsesværdigt, virkningen af ​​denne ene lille serie!

Jeg ved, at Pen Parentis har et fællesskab. Kan du beskrive hvem det er til, og hvilken type projekt, som præmien håber at finansiere?

Ja! Glad for, at du spurgte dette - vi er meget stolte over at tilbyde et $ 1, 000 års skriftligt stipendium til en forfatter med mindst et barn under 10 år. Fælleskabet er beregnet til at inspirere nye forældre på et krisepunkt i deres skriveliv, når de ofte føler sig slået sammen mellem familie og skrivning.

Nogle gange er det svært at tage sig tid til at skrive kreativt, hvis du ved, at du kan bruge den tid, enten at lege med dine børn eller tjene penge til at købe dine børn af bedre kvalitet ostepinde. Vores ordtælling ændres årligt i håb om, at forældre vil tage sig tid til at skrive et nyt, meget kort stykke. Det er for nemt at genbruge dit gamle materiale igen og igen. Vi vil have, at forældre skal sætte sig ned og skrive nye historier. At skabe. Udover præmiepenge, som vi håber de vil bruge til at fremme interessen for deres mest kreative skrivning - enten ved at tage en klasse eller ansætte en sitter eller på nogen måde gør dem til bedre forfattere - vinderen får en invitation til vises på en Pen Parentis Salon og mødes mindst tre etablerede forfattere, der kan blive mentorer. Alle vores tidligere vindere har gået på at udgive bøger og / eller vinde prestigefyldte præmier!

Vi er også beærede over, at Brain / Child Magazine udgiver stipendiatets vindende stykke; de er sådan en kvalitet journal, og hvis du er en tænkende forælder bør du virkelig tjekke et problem eller i det mindste se på deres online blogs. Ideen om at give et fællesskab var hårdt, da vi er meget underfinansierede, og vi var nødt til at opkræve et ret stejl læse gebyr, bare for at dække præmiepenge. Men vi har haft held med at kunne sænke dette gebyr i år, og det gør os lykkelige. Også - på en personlig note elsker jeg de svar, vi får fra vinderne, som ofte var ved at give op, og da de så, at dette fællesskab var målrettet specifikt til forældre, troede de at give det et sidste skud. Og nu skriver de stadig! Det giver et skribent mod at blive anerkendt, tror jeg. Men jeg føler også, at det giver dig mod bare at afslutte noget! Vores retningslinjer er på vores hjemmeside.

Hvad med at køre Pen Parentis har overrasket dig?

Jeg har været forbløffet over de følelsesmæssige reaktioner fra folk, der ikke bor i NYC-området. Jeg er nogle gange overrasket over de katartiske øjeblikke, der sker på vores scene og i vores publikum, men det er mere overraskende for mig, at kærlighedens udledning kommer fra fremmede. Folk, der ønsker at starte noget lignende i deres lokalsamfund. Vi har netop besluttet at prøve et alfa kapitel på Long Island, og hvis vi kan arbejde det, så det er en god skabelon, gør vi det tilgængeligt for andre online. Internettet er et godt værktøj til at opbygge lokalsamfund, men det kan kun findes personligt intimitet. Jeg har haft så mange utrolige telefonopkald med fremmede i det forløbne år, hvor de lover at hjælpe på enhver måde, de kan.Hvad sagde Goethe? "Uanset hvad du kan gøre, eller drøm du kan, begynde det. Boldness har geni, magt og magi i det. "

Hvordan passer du i dine egne projekter og forældreskab, mens du kører Pen Parentis? Hvad arbejder du med nu?

Du er en gud for at spørge. Siden jeg startede Pen Parentis, har jeg været nødt til at kæmpe det som skør for tid at skrive! Og mine børn er meget aktive - min søn kom lige ind i National Jr. Honor Society og vandt en "Super SONYC" -pris administreret af New York City. Min datter er enormt ind i gymnastik og spiller violinen. De er fantastiske, kreative børn. Men jeg har aldrig stoppet med at skrive. Jeg elsker det for meget. I lang tid skrev jeg kortere og kortere stykker! Jeg har i gennemsnit offentliggjort to historier om året siden jeg tog eksamen fra Columbia i 2001 - du kan læse mange af dem på min forfatters hjemmeside på www. mmdevoe. com. Jeg har også vundet eller været på listen over mere end tyve skriftlige priser i næsten alle genrer. Grundlæggende har jeg prøvet det hele og finder lige nu min stemme. Endelig er jeg klar til at kaste mig ind i en litterær roman. Det er en kommende alderhistorie om en homoseksuel sexten år gammel harmonikespil, der går på tur i hans forældres hjemland. Det er sat i 1985 Sovjet Litauen.

Har du lært noget, du ikke havde forventet at køre Pen Parentis?

Ja: Det viser mig, at jeg er flov over at bede om penge. Jeg har ingen problemer med at bede om hjælp af nogen anden art, men noget om den måde, jeg blev opvokset i Texas, gør mig ikke villig til at spørge om kontanter direkte - selv for en værdig årsag! Sandsynligvis fordi jeg gik så mange gange til dør, så jeg bad om lejemøder eller løfteforpligter. Jeg fortsætter med at tænke folk vil bare beslutte at give penge ud af deres hjertes godhed, uden at nogen spørger dem om noget! I denne tid af Kickstarter kampagner og crowdsourced finansiering, det er noget, jeg har absolut kæmpet for at overvinde. Oh! En anden ting, jeg blev overrasket over, er, at jeg ikke snyder sociale medier! Jeg elsker faktisk det virkelig! Vi opførte oprindeligt en meget dyr hjemmeside til Pen Parentis, en med flere lag af privatlivets fred, så der kunne være onlinekateller og frem og tilbage meddelelser, i håb om at medlemsafgifter ville dække omkostningerne ved dette latterligt vanskeligt at vedligeholde websted. Vi kørte det på den måde i to år med alle de ledende problemer i ledelsen, websitetbruddet, alle mulige problemer med adgangskoder … og endelig hvad skete der? Facebook startede "hemmelige" grupper, hvor ingen andre end de andre medlemmer ser det udgivne indhold. Og det er gratis! Vi døde den dyre hjemmeside, lavede en hemmelig gruppe, og nu har vi alle funktionaliteterne på vores dyre hjemmeside uden besværet! (Hvis nogen er en forfatter og forælder og ønsker at blive med i den hemmelige gruppe, skal du bare søge efter "Pen Parentis Bag Closed Doors" og bede om at deltage. Du skal være både forælder og forfatter.) Du ved, jeg var også rigtig glad at lære at jeg ikke helt suger på Twitter (vi er @PenParentis, og hvis nogen er interesseret, er min personlige konto @MMDeVoe).Instagram er dog stadig forbi mig. Pen Parentis kan gå der, men sandsynligvis ikke modigt.

Hvad ser du / håber på Pen Parentis fremtid?

I sidste ende? Et fabelagtigt nationalt samfund af karriere-centreret forfattere med børn, der mentorer andre forfattere med børn og som holder kreative kunst levende til næste generation. Konferencer, paneldiskussioner, skrivecentre med børnepasning i alle større byer, stipendier, månedlige saloner i hver storby, intime workshopkapitler i små byer, hvor forfattere med børn kan mødes og dele nyt arbejde og diskutere problemer, de har overfor, og hvordan disse problemer blev overvundet … Ville det ikke være dejligt? I mellemtiden ser vi på at starte en Salonserie i Los Angeles, og vi forsøger også at komme med en god skabelon til lillebyens kapitel. Vi vil sandsynligvis lægge en lydbog fra vores tidligere saloner på et tidspunkt, og forhåbentlig vil vi kunne podcaste eller videostøbe vores saloner, så folk, der ikke er i et fællesskab, kan få adgang til deres indhold. Hvis nogen ønsker at hjælpe, er vi 501c3 og vi har stort behov for individuelle donationer. De behøver ikke at være store, men før nogen af ​​de store fundamenter vil endda se på en tilskudsbevilling fra os, ønsker de at se, at vores arbejde er noget, der er vigtigt for andre - og en måling er at se, hvor mange individer har givet penge til os - så hvis du kan lide vores mål, skal du donere.

Og hvis du befinder dig i NYC på den anden tirsdag i en måned, september til maj, stopper du ved en Pen Parentis Literary Salon - vores læsere er øverste hak og optagelse er gratis. Vin leveres af Andaz Wall Street. Find vores kalender her. Tak igen for at stille så store spørgsmål!