Gjorde forsyningskæden verden bedre?

Siden tidlige menneskelige jægere tog den første mastodon ned, tog den tilbage til deres klan og distribuerede sit kød, knogler og skjul - forsyningskæden har været hos os. Over eonerne har forsyningskædeværktøjer udviklet sig - disse jægere dræbte og transporterede deres bytte mere effektivt; og lagrede derefter kødet i længere perioder; og distribuerede derefter kødet til en bredere kundebase.

Selvfølgelig begyndte de også at dræbe langt mere af deres bytte, end de havde brug for. Så fjernede de kødet fra knoglerne og skrabede ud knogler, huder og organer. Så flyttede de videre til næste forsyningskilde - når deres nuværende bytte ikke længere var omkostningseffektivt eller tilgængeligt.

Og der ligger kernen i spørgsmålet - optimeret forsyningskæde har gjort verden mindre, men optimerede forsyningskæden gør verden bedre? For de fleste mennesker, der levede for 100 år siden, var den anden side af verden en utænkelig afstand væk. I dag er det her, hvor vores tandpasta rør er presset lukket.

Fra tidernes tidlige jægers tid til anden verdenskrig var forsyningskæder primært lokaliseret. Sikker på, Marco Polo ville bringe krydderier fra den ene side af verden til den næste, og det amerikanske syd ville sende sin bomuld til Europa - men de globale virksomheder var undtagelsen (for ikke at nævne dyre og lange). Ferdinand Magellan og transcontinental jernbaner hjalp med at åbne nye logistikruter.

Og da Japan havde brug for at genopbygge sin økonomi, steg Toyota op og begyndte at optimere fremstillingen. Med Toyotas innovation i magre praksis - kombineret med den hurtige udvidelse af flytrafik og oceanfragtflåden - gik billig sourcing fra at være en nysgerrighed til en realitet til en nødvendighed.

Disse fabrikker i Detroit og Pittsburgh havde engang brug for det meste af deres råmaterialer og komponentleverandører til at være lokale.

Eller i det mindste regionale. Hvis deres forsyninger ikke kunne komme til deres fabrikker på bagsiden af ​​en mule eller på bagsiden af ​​en overdækket vogn, havde fabrikken ikke brug for det.

Optimeret global forsyningskæde ændrede alt dette.

Når fabrikkerne indså, at de kunne få deres forsyninger fra billigere steder, fulgte det med, at fabrikkernes ejere indså, at de kunne sætte deres fabrikker på billigere steder. Industrisektorer bounced til Mexico og derefter til Japan derefter Taiwan derefter Korea derefter Kina - altid på udkig efter lavere lønomkostninger, brugsudgifter og ejendomsomkostninger. Kinas massive arbejdsstyrke og ekspansiv geografi gjorde det til en ideel lavprisproduktionskilde. Min første sourcing tur til Kina var i 1996, og min første sourcing tur til Vietnam var 10 år senere. Jeg gik til Vietnam for at se, om vi kunne flytte produktionen der, fordi Kina blev for dyrt.Og så går det.

Optimeret forsyningskæde er derfor, at det meste af det, vi køber hos Target, er overkommelig. Optimeret forsyningskæde sætter disse præsenterer under vores juletræer. Optimeret supply chain wraps Apple kigger over vores håndled hurtigere end du kan tommelfinger "bare i tide. "Gør det verden til et bedre sted? For mange af os, ja.

Men indtil vi finder ud af en bæredygtig forsyningskæde og forstår virkningen af ​​at lave lavprisfremstillingssteder i forbrugernes økonomier (som sker, når alle disse billige arbejdstagere begynder at tjene flere og flere penge), er den optimerede forsyningskæde, hvorfor landesider får razed til at skabe plads til produktionsfaciliteter og distributionscentre.

Og når optimeret forsyningskæde beslutter, at omkostningerne er steget for høje - og lukker disse produktionsfaciliteter og distributionscentre til (nogle gange bogstavelige) grønnere græsgange … gør det verdens verden bedre?

Selvfølgelig er der ingen nemme svar. Der er ingen tilbage til de dage, hvor alt du behøvede at gøre for at få fat i en hurtig bid var at spyd en mastodon. Vi er hvor vi er. Og optimeret forsyningskæde hjalp os med at få os her. Kan en optimeret, bæredygtig forsyningskæde sørge for, at vi gør det til i morgen?