Sprængspreder spredes i råolie. En forarbejdningsspredning er en, hvor en handelsvare er produktet af en anden omsættelig vare. Sprængspreder repræsenterer økonomien ved at raffinere en tønde råolie i de forskellige komponenter, olieprodukterne. Nogle eksempler på olieprodukter er benzin, fyringsolie, brændselsolie, jetbrændstof, dieselolie, asfaltbase, petroleum og der er andre.
Raffinering af råolie til produkter har altid været en flygtig forretning fra et indtægtsfrembringende perspektiv. Jo højere en sprække spredes, jo mere overskud et raffinaderi genererer. Når spredte spredninger flytter, falder lavere profitmargener. Når crack spreads flytter for lavt, kan olieraffinering blive en tabende proposition. Refineries kræver enorme summer af kapital til dækning af driftsomkostninger. Når en spredning spredes til et niveau, der ligger under et raffinaderi's breakeven-punkt, taber virksomheden penge.
Sprængning er processen med at raffinere rå råolie til produkter. Dette skyldes, at processen indebærer behandling af den rå olie, der ofte passerer den gennem en katalytisk krakker. Forskellige sorter af råolie har forskellige egenskaber, hvilket kræver en anden behandling, når det kommer til raffinering. Dette skaber forskellig økonomi for forskellige sorter af råolie. Sprængende råolie nedbryder store carbonhydridmolekyler til mindre.
Behandling af rå råolie til brugbare produkter er en absolut nødvendighed - rå råolie har få industrielle anvendelser. Olieraffinaderier er store planter, der normalt behandler over hundrede tusinde tønder råolie hver dag. Refineries tendens til at være sæsonbestemt. De producerer produkter for at imødekomme efterspørgslen. Derfor forbereder mange raffinaderier sig på kørselsperioden ved at behandle mere benzin og forberede sig til varmesæsonen ved at behandle mere fyringsolie.
USA er verdens største forbruger af olie. Benzin har tendens til at rally mod sommermånederne eller kørselsperioden. Varmeolie har tendens til at sætte pris på i løbet af vintermånederne eller i varmesæsonen. Nogle gange har raffinaderierne nødt til at lukke ned mellem årstider for at omlægge og opdatere deres faciliteter.
Det første olieraffinaderi åbnede i Ploiesti, Rumænien i 1857. I det 19. århundrede blev raffinaderier i USA behandlet råolie primært for at genoprette petroleum. I dag findes olieraffinaderier over hele verden for at imødekomme energibehovene hos en voksende global befolkning. Det største råolieraffinaderi i verden i september 2013 er Reliance Jamnagar Refinery i Indien, som har en kapacitet på 1. 24 millioner fat rå per dag. Den næststørste er Paraguana Refining Center i Venezuela med en kapacitet på 995, 000 tønder om dagen. Den tredje, fjerde og femte største er alle i Sydkorea og sjette er Port Arthur Refinery i Texas, som har en kapacitet på 600.000 tønder om dagen.USA har den største samlede raffineringskapacitet i verden efterfulgt af Kina, Rusland, Japan, Indien, Sydkorea, Italien, Saudi Arabien, Tyskland og Canada. Raffinering af råolie til produkter indebærer forskellige prisrisici.
For at håndtere disse risici afdækker selskaber og virksomheder, der er involveret i raffinering, ofte forskellene mellem råolie og olieprodukter.
Futures udvekslinger tilbyder kontrakter om revner spreder sig. Disse spreads er ofte mere volatile end den underliggende pris for råolie selv. NYMEX divisionen af CME tilbyder kontrakter om Reformulated Blendstock til Oxygenat Blending (almindeligvis kaldet RBOB) benzin. Udvekslingen tilbyder også kontrakter om opvarmning af olie sprængspreder. Da opvarmningsolie svarer til dieselbrændstof, bruger nogle gange sikringsselskaber kontrakterne om opvarmning af olie og brændselssprækker for at låse priserne på dieselkrav. Sprængspredninger tiltrækker også spekulanter og investorer. Overvågning af sprøjtespænd er afgørende for forståelsen af oliemarkederne. På mange måder giver niveauet af sprøjtespredninger en realtidsindikator for raffinaderiets rentabilitet.
Forståelse og overvågning af niveauet af sprængspreder kan også bidrage til at måle efterspørgslen efter olieprodukter, der er en af nøglebestemmelserne for den endelige retning af prisen på råolie.
Når det drejer sig om råoliens verden, fungerer crack spreads som en benchmarkpris for raffinering og er en vigtig faktor i forståelsen af de globale oliemarkeder.