Bitcoin: En hvid ung mandklub?

Bitcoin var meningen at være en digital valuta for alle; et finansielt system, hvor mennesker, der var sorte eller hvide, rige eller fattige, både mænd og kvinder, kunne have gavn af det. Enhver med en computer og en internetforbindelse skulle kunne lave bitcoin og derefter bruge det. Faktisk kan de. Men de er det ikke. Hvorfor?

Jeg har for nylig skrevet en rapport til bitcoin nyhedswebsted CoinDesk, der analyserer demografien i bitcoin brugerbase.

Undersøgelsen, der blev gennemført online, samler svar fra omkring 3500 mennesker, der ejede bitcoin, eller havde gjort på et tidspunkt tidligere. Resultaterne var lidt deprimerende. De fleste af befolkningen i bitcoin verden synes at følge en bestemt demografisk - og det er forudsigeligt ung, hvid og mandlig.

Af de personer, der reagerede på undersøgelsen, identificerede over ni ud af hver 10 sig som mandlige. Og to tredjedele (65,8%) identificerede sig som hvide. Halvdelen af ​​dem kom fra Nordamerika (selvom det kunne være dels at gøre med hvor mange mennesker fra andre dele af verden undersøgelsen).

Bitcoin-brugere er også relativt unge, ifølge undersøgelsen. Næsten en ud af fire respondenter var mellem 25 og 34 år gamle, med en anden 16,5% mellem 19 og 24. Det betyder at mere end halvdelen af ​​bitcoin brugerbasen er under 35 år.

En homogen gruppe

Hvad siger dette om bitcoins brede brugerbase?

Det fortæller os, at det er en stadig en homogen gruppe. Der er naturligvis undtagelser - der er kvinder i bitcoin-samfundet, der har opnået betydelige resultater, ligesom de har ældre mennesker og folk i farve - men de er undtagelsen snarere end reglen. Dybest set er det stadig en klub for unge, vestlige hvide fyre.

Det drejer sig om, men måske ikke overraskende. Problemet med nye teknologier er, at de har tendens til at blive ledet af teknologer, og når vi ser på de mennesker, der producerer teknologi, er der stadig en stor bias over for mænd. Dette bliver et selvforebyggende problem, fordi det kan være svært for unge kvinder at etablere et fodfæste i den verden.

Det klassiske svar på dette er at sige, at du ikke er personligt forspændt, og at forskellige samfund er helt velkommen. Og for det meste er det typisk for de fleste mennesker. Men det løser ikke problemet.

Selv når diskrimination ikke sker åbenlyst i teknologiske samfund, sker det som standard. Fællesskaber, der hovedsagelig består af en enkelt type person, har tendens til at være selvforstærkende. Synspunkter og perspektiver er de samme, og forstærkes, fordi alle har tendens til at ekko lignende perspektiver. Så selvom folk i homogene samfund ikke har til hensigt at ske, kan de ende med at blive eksklusive.

Som eksempel, læs denne konto om, hvordan det er at deltage i en bitcoinkonference som en kvinde, skrevet af Facebook marketing exec Arianna Simpson.Kort efter at have skrevet den artikel blev hun en konto specialist på BitGo, som gør en sikker bitcoin tegnebog.

Om mere end køn

Manglen på mangfoldighed i teknologi spredes ud over bitcoin, og det handler ikke kun om kvinder. Tekniske fællesskaber udelukker mange forskellige typer mennesker, der falder uden for deres demografiske gruppe, hvilket kan være grunden til, at Facebook ansatte kun syv sorte mennesker i 2013. Vi gætter på, at ingen på Facebook sad omkring et bord og talte om, hvordan de ikke var vil ansætte meget mange sorte mennesker. Men folk kan uden tvivl have tendens til at ansætte folk som sig selv.

Med bitcoin ser vi den samme slags fænomen, som vi så med udviklingen af ​​internettet for 25 år siden. De tidlige adopters falder ind i en teknologisk kyndig mandlig demografisk, som er selvforstærkende. Det vil uden tvivl ændre sig - selvom det endnu ikke er klart, om bitcoin vil være omkring i sin nuværende form på det tidspunkt, det gør.

Faktisk er Bitcoins største eksistentielle udfordring i dag adoption.

Advokater vil have, at det skal være en almindelig valuta, men for at det skal ske, skal det bryde ud af sin tech-fokuserede boble.

Så hvordan kan vi tilskynde til mere mangfoldighed i Bitcoin? Vi kunne begynde med aktivt at skabe plads til andre former for stemmer i samfundet. Du kan muligvis ikke finde mange kvinder på nogle bitcoinkonferencer, for eksempel, men du erkender, at de er derude - mange af dem - faktisk - og betragter kvinder som talere på deres fordele, ligesom du ville gøre med de sædvanlige folk der taler på konferencer. Det samme gælder for andre grupper, der ikke får meget repræsentation i Bitcoin i øjeblikket.

Cryptocurrency vil blive ensartet af sig selv over tid, men folkene bag det er kloge. Hvis de vil, kan de accelerere processen. Kald det tvunget evolution, gennem forstyrrelse af gamle vaner. Det er jo jo, hvad bitcoin skal være alt om, ikke?