Basis Enlisted Submarine School (BESS)

Pakket som sardiner ind i et værelse, der var lige større end den gennemsnitlige amerikanske stue, fik de 17 søfolk i fuld kampkjole deres nyeste i en serie af træningskontrol træningskurser, en gennemgang af et replikeret ubådsrum kendt som "vådtræner". "På bare få minutter vil de samme søfolk være låst i samme rum og kæmper lækager fra rør og flanger sammen med et hurtigt stigende vandstand, med en skæbnesvangre indsats for at" redde båden. ”

Men i den opgave ville de ikke være alene …

Bare en hurtig sving ned en snoede vej fra den våde træner, en anden gruppe af sejlere forberede sig til at redde skibet også. Kun deres potentielle fare ville ikke være vand; disse ivrige sejlere ville stå over for et mørkt rum fyldt med røg og brændende, blærende ild.

Snart vil begge sæt studerende kæmpe for at opnå to helt forskellige opgaver. Der kan ikke være noget som ud og ud forskelligt som ild og vand, men i færdiggørelsen af ​​deres uafhængige opgaver arbejder sømandene mod et fælles mål - forsøger at gå videre.

Som studerende på Navy's Basic Enlisted Submarine School (BESS) har eleverne længe været udsat for stress og belastning af denne sidste uge af træning. Trænerne tjener som den endelige forhindring for wannabe-undervandsborgerne før BESS-eksamen, der afslutter en månedslang læringsproces.

Dags betydning er heller ikke tabt på eleverne.

"Det er helt sikkert en nervøs dag for os alle sammen," sagde sømand Brandon Nims, da han ventede på brandslukningstræning. "Det har virkelig nogle fyre, der mister søvn. Jeg ved, at jeg var meget nervøs, bare ved at dette er slutningen af ​​det for BESS. Det er mere end bare træning for os. ”

Tilføjelsen af ​​stresset af arrangementet er det syltfyldte aspekt af ugens træningsplan.

Før gruppens sidste scenarie bruger de to dages træning og udfører i den våde træner.

Det relativt hurtige tempo i den praktiske træning viste sig at være en anden hindring for eleverne at krydse.

"Jeg troede, at alt skulle være lidt langsommere," Electronics Technician Seaman Recruit Joseph Drawns sagde efter indpakning af sin tid i den våde træner. "Du måtte virkelig være på dine tæer. (Instruktørerne) måtte passe meget på en kort periode, så de holdt bare ved at cramming ting ind i vores hoveder. Da det var tid til at udføre, var det til tider svært at huske alt med det samme. "Tempoet i den sidste uge syntes at spejle de tre foregående, hvor søfolk - mest lige ud af bootlejr - begyndte at lægge grunden til at blive en undervandsfartøj.

Stien starter lige før klassen op til BESS, når potentielle studerende er lavet til at udholde ubådsflygtræner. Træneren, som simulerer det generelle arrangement af en 637-klasse ubådsflyvningstamme, giver eleverne mulighed for at anvende den egentræningstræning, de lærer i et grundlæggende klasseværelse.

Dette indebærer, at sejlerne tvinger sig til hinanden, fire ad gangen, i en trange flugtelukker, der snart fylder om halshøjde med vand.

Så de hver især en "Steinke hætte", en oppustelig maske af sorter, der giver de potentielle undervandsfartøjer mulighed for at trække vejret, mens ducking under vand for at undslippe tanken fra en vandtæt luge, der åbner til en swimmingpool. Når der er der, samler sømmerne sig i et stramt huddle mønster, før de laver en endelige svømmetur over poolen. En ting er sikkert - hvis nogen i klassen er klaustrofobisk, vil det ikke tage lang tid at finde ud af det.

"Det er det sidste du vil have på en ubåd," sagde Information Systems Technician 2nd Class (DV) Curt Ramsey, en af ​​flugt instruktørerne. "Dette burde identificere dem der kan have et problem med det. Mellem at have hætten tæt på dit ansigt og det tunge miljø i tanken, bør ingen være i stand til at narre os. "På trods af den gribende frygt, der er forårsaget af klaustrofobi, sagde Ramsey de fleste mennesker, der panik i forholdene er i stand til at" rally og afslutte træningen.

Skoleens flugtdel var en overraskelse for mange af eleverne. "Jeg anede ikke, det var endda muligt at undslippe en del," sagde Drawns. "Jeg regnede med, at det var ret for dig, hvis din båd gik ned. Jeg var virkelig opmærksom på den klasse. "

Og den klasseværelse instruktion sparket ind for de fleste elever i poolen, sagde Seaman Recruit Joshua Henderson. "Flyvningen var ret intens, men det blev forklaret os meget godt før i klasseværelset. Så vi vidste hvad vi skulle gøre, da vi kom ind der. "

Studerende lukkede en vellykket dag på flugtræner ved at udføre en to-mands flugt, der kulminerede i at lære at bruge en enkeltmand flåde. "Alle var ret fyret op efter at vi var færdige," sagde Henderson. "Vi var alle glade for at få det over med. "Meningsfølelsen må ikke vare længe. Den følgende uge klassificerer escape trainer eleverne deres officielle BESS kickoff.

Hvad der følger er en tre-ugers periode med intensiv klasseværelset studie, der udfordrer studerende dagligt. "Det var meget sværere end jeg nogensinde forventede at være," sagde Machinists Mate Fireman Michael Bybee. "Oplysningerne blev crammed i dine hoveder, så du ikke havde tid til at trække vejret. Det tog næsten hvert sekund vi havde her. "

Tro mod Bybees ord gik den typiske undervisningstid fra 7 a. m. indtil 4 s. m. med en time til frokost. I løbet af den tid sørgede instruktørerne for at pakke så mange lektioner som muligt på elevens dag.

"Det er noget, vi virkelig skal gøre," sagde MM1 (SS) John Roberts, en af ​​BESS 'instruktører. "Tre uger virker som en lang tid for nogle mennesker, men når du har så mange ting at lære om som vi gør, har du brug for hele tiden, du kan få.Vi går næsten gennem hvert system og større udstyr på båden. Det er en masse info. "

At lære alt, hvad der kræves, kræver en længere skoledag for eleverne. Efter en pause omkring 4 p. m. at slappe af og spise aftensmad, går næsten alle elever tilbage til skolehuset på 6 p. m. til tre timers natstudie. Sjældne undtagelser til natstudie gives til elever, der udmærker sig i klasseværelset.

Tilføj det til en 5: 15 a. m. mønstre til morgenmad, og BESS-studerende ved, at de er i en lang dag.

"For de par uger var dagen ikke andet end skole," sagde Drawns. "Så kaster du i nat studie, og du har kun lidt fritid i ugen. Men uanset hvor meget du hader natstudie, har du virkelig brug for det. "

Denne natstudie er praktisk for eleverne under hver af deres tre store tests i løbet af skolen. Alle søfolk i skolen skal bestå prøverne for at fuldføre undervandsskoleuddannelsen.

Det er først efter at erobre flugtræner og løber gennem skolehuset, at eleverne er i stand til at udfordre rushing farvande og brændende brande.

Det er et øjeblik, de er mere end glad for at se. "Efter at have gjort andet end at sidde i et klasseværelse i et par uger, var det velkommen," sagde Bybee. "Hele tiden ser du bare frem til trænerne. Du sidder næsten der og drømmer om at bekæmpe brande og lappe op i lækager. "

Når klassen når det punkt, splittes gruppen i to og afløser en to-dages periode i hver træner. For hver er den første dag udelukkende et klasseværelsesdag. Instruktører bruger denne gang til at gå over grundlæggende scenarier og regler med eleverne. Den anden træningsdag er, når alle handlinger finder sted.

For elever i brandtræner betyder det at klæde sig ud i fuld kampkjole og gennemgå flere forskellige brandbekæmpelsesscenarier, herunder brugen af ​​ildslukkere, slanger og selvstændige åndedrætsværn.

Sømboerne kæmper hele tiden med brande, der er begrænset til et kontrolrum. "Det tilføjede et nyt twist for os," sagde Bybee. "Varmen, der kommer ud af disse brande, var stor. Det blev simuleret, men det var rigtigt. Vi havde ikke været der før. "

Varmen fra ilden kan have været rigtig, men instruktører er i nærheden for at sikre, at hver udvikling foregår sikkert. "Vi vil have, at eleverne får en ægte følelse af, hvad der ville ske i en egentlig ubådsbrand," siger brandmand instruktør MM2 (SS) Laurence Georghan ", men med BESS-klasser er alt meget struktureret og stift. Vi skal sørge for alt er gjort uden at nogen bliver skadet. "

Ved at sikre sikkerhed opbygger instruktørerne træningen til en top med et scenario, der tester hvad eleverne har lært i dagens tidligere sessioner. "Når vi tager dem ind og fortæller dem, hvad de bruger," sagde Georghan, "vi ramte dem med en situation, hvor ilden bryder ud, og de skal beslutte, hvilken slags agent der skal slukke for ilden.Vi er der for at sikre, at intet går galt, men i den situation er BESS-eleverne definitivt mere i kontrol end tidligere. "

Når tiden er færdig, skal eleverne kunne bekæmpe flammerne i forskellige typer af brande, hvis behovet nogensinde opstår.

De færdige med brandbekæmpelsesdelen er dog kun halvt færdige med ugen. Hvad der venter på dem i den våde træner er mere end 20.000 gallons vandsprøjtning ud af 12 lækager i et simuleret arrangement af et SSBN 650-klasse motorrum på lavere niveau.

For dem, der ikke plejer at stå i vandet, kan skadereglerne være en forfærdelig oplevelse. "Vandstanden stiger så hurtigt," sagde Nims om sin tid i den våde træner. "Det åbner helt sikkert dine øjne om, hvad der kunne ske der nede. Du ved, det er alt kontrolleret, men det kan blive ret skræmmende. "

Men i sidste ende ved de unge BESS-søfolk, at det er træning, de eventuelt kan bruge, uanset om de vil eller ej. "Vi skal helt sikkert vide det, når vi kommer ud på en båd," sagde Bybee. "Jeg håber, at jeg aldrig kommer til at bruge den, men at kende mit held, det vil komme til nytte. ”