Fremtidens brændstof: Forståelse af naturgas

Naturgas som fremtidens brændstof giver mening, uanset hvordan du analyserer det. Naturgas er et af de reneste brændende brændstoffer, og USA har nok af en forsyning til at blive energiafhængig. Det er også blevet et af de billigste brændstoffer - endnu billigere end kul. Så hvorfor er det ikke det mest anvendte brændstof i landet, når fakta tydeligt viser, at det skal være vores første energikilde?

Naturgaspris

På tidspunktet for offentliggørelsen handler råolie på 41 dollar pr. Tønde, og naturgas handler på omkring 2 dollar. 83. Naturgaspriserne har været faldende i flere år og er i øjeblikket 50 procent af deres 2008-peak. Når en vare falder meget i pris, vil efterspørgslen typisk stige, og priserne begynder at stige igen. Dette har endnu ikke været tilfældet med naturgas, da forsyningerne er mere rigelige end nogensinde.

Naturgasforsyning

Selv om naturgasprisen er ved flerårige nedture, fortsætter naturgasforsyningen med at stige. Der er nogle kortfristede og langsigtede årsager til overforsyningssituationen. Antallet af rigge, der pumper naturgas ud af jorden, har faktisk været faldende, men naturgasproducenterne er blevet yderst effektive til udvinding af naturgas. De har faktisk fået det så godt, at vi nu har en forsyningsglut, der sandsynligvis ikke vil gå væk når som helst snart.

Vinteren 2012 var også mild, hvilket forøgede udbudsproblemet. Vintermånederne brænder normalt de fleste af de ekstra forsyninger naturgas hvert år, men hvis det ikke sker, er markedet tilbage med et overskud. Produktionsomkostningerne for de fleste naturgasproducenter er omkring $ 3, så de arbejder under et tab under dette niveau.

Som det kan forventes, har nogle af de store producenter som Chesapeake Energy meddelt, at de nedskærer produktionen betydeligt, og det kan betyde, at en bund på markedet er tæt på.

Øget anvendelse af naturgas

Alt om naturgas giver mening, men der har virkelig ikke været et statsligt mandat til at øge naturgasanvendelsen og infrastrukturen. Der har været nogle problemer med miljøforkæmpere, der hævder, at naturgasudvinding er dårlig for miljøet. Det er det virkelig ikke, men kemikalier, der bruges i fracking processen nogle gange resulterer i mindre jordskælv. Der er naturlige alternativer til de kemikalier, der kunne bruges, og stærkere regulering i branchen ville minimere dette problem.

Forsættere af naturgas, som olieikonet T. Boone Pickens, har presset hårdt på, at politikerne får det bagved. Til sidst vil de, men hvornår er spørgsmålet. Hvis regeringen sætter mandat i naturgas, ville det helt sikkert hjælpe med at fremskynde væksten, men den private sektor bevæger sig uanset.Clean Energy Fuels (CLNE) skaber en infrastruktur af naturgasstationer i hele landet. Tænk på en typisk tankstation, men i stedet brænder du din tank med naturgas.

I 2014 havde CLNE 30 tankstationer åbne, 60 mere klar til at gå med et mål på 150 i alt.

Westport Innovations (WPRT) producerer motorer, der kører på naturgas, og efterspørgslen vokser stærkt. Mens biler måske er bedst egnet til at køre på naturgas, er store lastbiler til at transportere nationerne fragt, hvor branchen koncentrerer sig.

Det koster omkring $ 30.000 til at konvertere en flådegods til naturgas. På naturgas priser omkring $ 2. 50, vil hver lastbil genvinde omregningskursen om et år og spare omkring 20.000 dollars om året derefter. Motorkosterne forventes at falde halvt i de kommende år, hvilket vil give mere incitament til omregningerne.

Investering i naturgas

Med forsyningsgluten af ​​naturgas er et langsigtet investeringsudsigt i orden. Køb naturgas futures er en mulighed, men det er nødvendigt at holde overskydende midler i reserve, hvis prisen synker yderligere.

Der er en vare etf - UNG, men omkostningerne til at rulle futures kontrakterne er meget høje. De ovennævnte selskaber, Clean Energy og Westport Innovations, bør være til gavn i de kommende år. Der er også mange børsnoterede selskaber, der producerer naturgas, der vil drage fordel af stigende naturgaspriser.

Opdatering: Naturgas fremtid

Efter et vinterrelateret rally i februar 2014 faldt prisen på naturgas til niveauer, der ikke blev set siden 1998. Fracking teknologi og store opdagelser af energivaren i Marcellus og Utica skifer regioner i USA resulterede i lavere produktionsomkostninger. Temperat vejrforhold medførte, at efterspørgslen skulle synke på et tidspunkt, hvor forsyningerne steg. Dette er et meget bearish miljø for ethvert råvaremarked. I løbet af efteråret 2015 steg lagre af naturgas til øjeblikkelig levering i USA til over 4 billioner kubikfod, en heltidshøjde.

En varm vintersæson i 2015/2016 på tværs af USA forårsagede prisen på energiproduktet falde til $ 1. 6110 pr. MMBtu er i marts 2016. I april var prisen under $ 2. 00. Den langsigtede prisklasse for naturgas futures har været $ 1- $ 15 per MMBtu; Således var naturgas billig givet sin historie. Til priser under $ 2 er produktionen ikke økonomisk. Det er derfor sandsynligt, at producenterne vil reducere produktionen, indtil priserne stiger. Samtidig kan ny teknologi, der forbrænder naturgas til eksport via skibe til markeder, hvor priserne er højere, kunne øge efterspørgslen og prisen i fremtiden. Men i begyndelsen af ​​2016 giver naturgasprisen en overskyet fremtid for producenterne. I mellemtiden betyder lave priser lavere energiregninger for forbrugere og dem, der bruger naturgas i fremstillingsvirksomheder over hele USA.