Air Force Flight Nurses

Da han løb mod flyet, havde 1. Lt. Charlie Thomas en slags vildtigt look på hans ansigt. Luften fra flyets fire store turbopropmotorer forårsagede ikke det. Det var typen af ​​blik kun et boost af adrenalin kan producere.

En gang på MC-130 Talons åbne rampe vendte han sig og kiggede tilbage. Et hundrede meter væk kom en ambulance ned på en af ​​de smalle veje ved Bagram Air Base, Afghanistan.

Det slæbte en støvskyde, da den ledte mod flyet.

På ambulancen var den solrige søndag formiddag en såret U.S. Special Forces troop. Han var blevet skadet dagen før i en hård kamp med al Qaida og Taliban-krigere i Shah-e-Kot-dalen i det østlige Afghanistan.

Thomas kiggede inde i Talon. Han var glad for at se flyet var klar til at bære kuldpasienter, og at seks medikere var ombord. Ligesom han havde bestilt.

"Det ser ud som om alt er godt at gå", skreg Thomas i lastmesterens øre. Den burly, M-16-toting "load" nikkede og gav ham "OK" tegn.

Medikerne tog den sårede soldat om bord. Så ankom en anden ambulance, og snart var der to flere sårede tropper sikkert på flyet. Thomas kontrollerede dem en sidste gang. Men da havde to hold af læger, sygeplejersker og medicinsk teknikere taget ansvaret for dem.

"De er alle dine nu," fortalte han en flyge kirurg. "Pas godt på dem. "

Mændene var nu ude af hænderne, så Thomas forlod flyet. Et hundrede meter fra Talon stoppede han for at se. Da det skatede væk, smilede han.

Da Thomas, en senior flyvesygeplejerske, var præcis, hvor han ønskede at være, gjorde præcis det, han ønskede at gøre.

"Jeg er indsat, hvor handlingen er. Lige i midten af ​​krigen mod terrorisme - kommer til at gøre min del, "sagde han.

"Og det er et rush. "Talon fra Duke Field, Fla., Fløj soldaterne til Karshi Khanabad, Usbekistan. Det var det andet ben af ​​en lang rejse, der startede med en helikoptertur fra slagmarken. Fra "K-2" gik tropperne til hospitalet på Incirlik Air Base, Tyrkiet. Derefter fløj en C-9 Nightingale dem til Ramstein Air Base, Tyskland. Derefter gik de til det nærliggende Landstuhl Army Regional Centre for videre behandling. Og senere, til et stateside hospital at komme sig.

Deres rejse hjem begyndte hos Thomas. En af tre flyvekliniske koordinatorer hos Bagram, hans job er at hjælpe med at oprette aeromedical evakueringer. Han bad om lufttransporten og sørgede for, at flyet ankom med det udstyr, medicin og medicin, der var nødvendige for at håndtere patienterne.

"Vores job er at få patienter til det næste niveau af pleje," sagde han.

Thomas er med den 137. Aeromedical Evacuation Squadron fra Oklahoma Air National Guard. Opkaldt til pligt efter sept.11 terrorangreb, har han brugt det meste af sin seks måneders tur på Bagram. Han sprang på chancen for at tjene i Operation Enduring Freedom.

Thomas 'job er et stort antal mennesker, der ikke forestiller en sygeplejerske, fordi den handler om flyoperationer. Det job og andre tager sygeplejersker væk fra deres mere traditionelle sted på en patients seng.

For nogle sygeplejersker, som Thomas, er det en velkommen ændring, en chance for at opleve en del af Luftvåbenet, som sygeplejersker sjældent har kontakt til. Men når de handler i deres sygehushvitte til grønne flyvningsdragter, savner nogle sygeplejersker at tilbyde en-til-en-pleje.

Som en aktiv flyvesygeplejerske, sagde Capt. C. C. Vo, "Nogle gange ser du ikke forskellen, du laver, fordi patienterne er med dig i så kort tid. "En seks og en halv års dyrlæge, Vo flyver med Ramsteins 86. Aeromedical Evacuation Squadron. "Så du får ikke direkte, sengelagpasning. "

Der er dog ingen mangel på ansøgere om flyvehjælp. Tværtimod. Selvom Luftvåbenet har problemer med at rekruttere og holde sygeplejersker, har den ingen mangel på flyvehjælperfrivillige.

På grund af de 3, 800 sygeplejersker i Luftvåben er der mindre end 200 tilladelser til flyvelæger, Capt.

Linda Odom sagde. Hun er en aktiv sygeplejerske med sygeplejerske med kritisk pleje, der tjener hos Vo.

"Flyplejejobsjob er højt værdsat - der er meget konkurrence for at få en af ​​slotsne," sagde hun. En 12 og et halvt år dyrlæge, Odoms en af ​​hendes enheds 32 flyvelæger.

Odom, som Vo, serverer på et aeromedisk evakueringsbesætningsmedlem. Besætningen bekymrer sig om patienter på vej til og fra hospitaler. Ved Ramstein falder evakueringstjenesten på C-9 Nightingale.

Endelig myndighed

Medicinsk personale direktør - en flyve sygeplejerske - er den endelige læge myndighed. Det er op til sygeplejersken at "lægge lægelige beslutninger på stedet", sagde Odom. Der er ingen personale af læger til at vende sig til på 24, 000 fod. Kun hvis et opkald er "uden for dit omfang", sagde hun, "kommer du på radioen og ringer en læge på jorden. "

Det er et stort ansvar, sagde hun. Få sygeplejersker på militære eller civile hospitaler gør det.

På Incirlik tager Capt. Michelle Maybell andre typer af beslutninger. Hun er en crew manager og har et andet fokus. I stedet for patienter tager senior sygeplejerske sig af medikamenter.

"Vi har en gruppe, der tager sig af alle de behov, besætningerne har, så de kan holde sig over deres mission," sagde den kritiske plejeplejerske. "De skal tænke på deres patienter. Ikke om at få udstyr og medicin, eller hvordan de kommer til at komme tilbage til deres værelser. "

En reservist med den 315. Aeromedical Evacuation Squadron på Charleston Air Force Base, S. C., Maybell deployeret til Incirlik kort efter 11. september angrebene. En frivillig, hun sluttede sig til den 43. Ekspeditionelle Aeromedical Evacuation Squadron.

Som besætningsmedarbejder lærer hun en del af en flyvesygeplejerske job. Det er et ansvar, hun ikke har i hendes civile job som traume sygeplejerske koordinator, men en, der vil hjælpe hende gøre det arbejde bedre.Og selvom hun hellere vil flyve, er det hun gør et "godt" job.

"Når jeg advarsler besætninger, pakker dem op, lancerer dem og går tilbage for at hjælpe dem med at pakke ud efter en mission, det giver mig en god følelse," sagde hun. "En følelse af præstation. "Da soldaterne Thomas sat på Talon på Bagram, var klar til at flyve fra Incirlik til Ramstein, var det Maybell, der fik medikerne klar til at flyve med dem.

"Jeg ved, at vi gjorde vores del for at gøre denne mission til en succes," sagde hun.

Det handler om omtanke

Mens Europa, Mellemøsten og Asien er mindre, hvor handlingen er i disse dage, arbejder flyver sygeplejersker rundt om i verden. Deres job - og det aktive arbejde, Reserve og Guard flyvekirurger, luftfartsteknologer og flybesætninger - er at give patienter ekspertpleje i luften undervejs på vej til et hospital.

Det er en del af at yde servicemedlemmer, forsvarsdepartementets civile og deres familier det niveau af pleje amerikanerne forventer, siger Kirkens kollega Kirk Nailling. Den 86. direktør for operationer og chefsygeplejerske, sagde han, at sygeplejersker spiller en central rolle i den proces.

"Vi har masser af mennesker på jorden rundt om i verden, som kan gøre livrelsesprosesser på stedet," sagde han. "Men så er det vores job at få dem til mere bestemt pleje. "

Operation Enduring Freedom beviser det. Hver af de amerikanske tropper, der har skadet sig i kampene i Afghanistan, har haft en sygeplejerske ved sin side på flyet til hospitalet.

Til tider er sygeplejersker og medikamenter bundet. Det var tilfældet ved den første evakuering fra Incirlik til Ramstein af tropper, der blev såret i Afghanistan, sagde kapt. Brenda Parker. En anden Ramstein flyve sygeplejerske, hun var medicinsk personale direktør på den flyvning.

"Det var kamratskap, sammenhængskraft og kommunikation i bedste fald", sagde hun. "Jeg har aldrig set sådan samarbejde. "

En holdindsats. Det er det, der kræves for at give den bedste pleje, sagde Nailling. Og den første klasse pleje er noget fly sygeplejersker håber at give hver gang de tager til luften. Det sagde han, "er det der gør at være en flyve sygeplejerske så givende. "

Thomas opstod fra det lille kubbyhul i et rum, hvor han og en anden sygeplejerske ringede hjem. Det var i den svagt oplyste og dankkælder af Bagrams sovjetbyggede kontroltårn. Han gned søvn ud af øjnene, for i løbet af få minutter kom der flere sårede.

Han mødte alle de sårede. Det var den eneste måde, han kunne se første hånd på, hvor dårligt de blev skadet. Det var det første skridt i at finde ud af, hvilken form for evakuering at koordinere. Og som læger behandlede eller patched op de sårede fandt Thomas en måde at få dem ud af Bagram.

Hans belønning var at se de sårede forlade basen, ledes til et hospital og derefter hjem. For ham var det alene nok nok til at gøre et arbejde få - hvis nogen - folk ved om.

"Disse fyre sætter deres liv på linjen for os," sagde han. "At tjene dem er en spænding. Og at tage seks måneder ud af mit liv for at gøre det er et lille nok offer i forhold til hvad de gør."

Ovenstående artikel Courtesy of

Airman Magazine