Indledning
Mange udviklingslande forsøger at omdanne deres økonomier ved at integrere sig i den globale forsyningskæde. Det betyder at flytte væk fra en import-centreret økonomi til en baseret på eksport. Lande i Asien, Afrika og Latinamerika skaber eksportudviklingsprogrammer, der tilskynder investeringer fra multinationale virksomheder. Et værktøj, der bruges af mange nationer, er eksportbehandlingszoner (EPZ).
Disse er udvalgte områder i et land, der vil tiltrække udenlandske investeringer for at skabe arbejdspladser, udvide den industrielle base, indføre teknologi samt skabe tilbagevendende forbindelser mellem zoner og indenlandsk økonomi. EPZ vil have nogle ressourcer, der kan tiltrække investeringer som naturressourcer, billig faglig arbejdskraft eller logistiske fordele. Nationer kan også tilskynde til investeringer i EPZ ved at tilbyde hastige licenser eller byggetilladelser, minimale toldregler, toldfri skatteincitamenter, såsom en tiårs skatteferie og udvikling af infrastruktur til investorens krav.
Historik for eksportforarbejdningszone
Begrebet EPZ kan have stammer fra frihandelszoner etableret i større havne som Hongkong, Gibraltar og Singapore i det nittende århundrede. Nogle af de første frihandelszoner tillod import og eksport fri for sædvanlige formaliteter, så varer hurtigt kunne eksporteres.
EPZ er blevet brugt af udviklingslande siden 1930'erne for at tilskynde udenlandske investeringer. Mekanismen hedder EPZ er nogle lande, mens den også kan kaldes Free Trade Zone (FTZ), Special Economic Zone (SEZ) og maquiladora, som findes i Mexico. Nogle af de første EPZ'er blev fundet i Latinamerika, mens i USA blev den første frihandelszone skabt i 1934.
Udviklingslandene har siden 1970'erne set EPZ som en måde at stimulere deres økonomier ved at opmuntre investeringer fra den udviklede verden. I 2006 havde 130 lande etableret over 3500 EPZ inden for deres grænser, med en anslået 66 millioner ansatte ansat i disse EPZ'er. Nogle EPZ'er er enkeltfabrikantsteder, mens nogle, såsom de kinesiske specialøkonomiske zoner, er så store, at de har en beboerpopulation.
Fordele ved eksportbehandlingszonen
Med over 130 lande, der leverer EPZ inden for deres grænser, synes fordelene ved at skabe EPZ'er at være meget tydelige for udviklingslandene. De åbenlyse fordele er stigningen i udenlandsk valuta gennem øget eksport, jobskabelse, udenlandske direkte investeringer (FDI) til værtslandet, indførelse af teknologi i landet og generering af tilbagevendende forbindelser fra EPZ til den indenlandske økonomi.
De overordnede fordele for værtslandet er ikke klart målbare, da der er de oprindelige udviklingsomkostninger til oprettelse af infrastrukturen for EPZ, samt de skatteincitamenter, der tilbydes udenlandske investeringer. Hvor undersøgelser er blevet udført på EPZ's over hele verden, synes nogle nationer at have haft stor nytte af indførelsen af EPZ'er som Kina, Sydkorea og Indonesien.
Mens det er overbevist om, at nogle ikke har udført så godt som f.eks. Filippinerne, hvor de høje omkostninger ved infrastruktur opvejer fordelene. Undersøgelser har konkluderet, at lande med overskud af billig arbejdskraft kan bruge EPZ til at øge beskæftigelsen og generere udenlandske investeringer.
Ulemper ved eksportforarbejdningsområdet
Grupper som International Labor Rights Forum (ILRF) har konstateret, at i nogle udviklingslande er flertallet af arbejderne i EPZ'erne kvindelige og udgør så meget som halvfems procent af de billige arbejdspool. Mange økonomer har konkluderet, at beskæftigelsen i EPZ betyder lave lønninger, høj arbejdsintensitet, usikre arbejdsvilkår og undertrykkelse af arbejdstagerrettigheder. Det er ofte rigtigt, at lønningerne i EPZ er højere end dem, der er tilgængelige i landdistrikterne i samme land, især for kvinder, det er ikke altid tilfældet, at lønningerne i EPZ er højere end for tilsvarende arbejde uden for EPZ'erne.
Mange familier i landdistrikter er afhængige af lønnen, der sendes tilbage af kvindelige arbejdere inden for EPZ.
Mange regeringer, der har skabt EPZ, har handlet mod arbejdskraftbevægelsesaktiviteter inden for EPZ. De forskellige begrænsninger af arbejdsbevægelser, som regeringerne har taget, omfatter et helt eller delvis forbud mod fagforeningsaktiviteter, begrænsning af omfanget af kollektive forhandlinger og forbud mod fagforeningsorganer. Senest i Bangladesh har regeringens politik med forbud mod fagforeninger kun blødgjort efter bygningens sammenbrud, der dræbte over 1100 arbejdere.
Usikre arbejdsvilkår er en negativ faktor, der ofte er forbundet med EPZs. Arbejdstagerne forventes at arbejde lange timer under fysisk farlige forhold, herunder overdreven støj og varme, usikkert produktionsudstyr og uinspekterede bygninger. Uden adgang til fagforeningen er der lidt, der er gjort for at ændre situationen i nogle fabrikker. Da der skabes flere og flere EPZ'er, er der et incitament til at holde omkostningerne så lave som muligt for at være konkurrencedygtige mod andre udviklingslande. Det betyder, at arbejderne fortsat lider af konsekvenserne af usikre arbejdsvilkår.
Opdateret af Gary Marion, Logistik og Supply Chain Expert.