Slutningen af ​​den amerikanske drøm: Var det en myte eller er den død?

Er dette slutningen af ​​den amerikanske drøm? For de fleste er den amerikanske drøm stabil økonomisk vækst, bedre job for vores børn og pensionering på 65 år. Takket være den store recession ser det nu ud til, at det ikke længere er muligt for mange. Har den værste recession siden den store depression dræbt den? Eller var den amerikanske drøm bare en myte? Tilbagegangen tvunget os til at genoverveje dagens amerikanske drøm og vende tilbage til en forestillet af vores landets grundlæggere.

Den amerikanske drømmes myte

Økonomien før 2008-finanskrisen var afhængig af gæld og derivater. Gæld sagde: "Spis, drik og vær glad … du behøver ikke betale indtil i morgen." Derivater sagde, "Stol på mig. Din investering vil stige i værdi." Den afledte boble sprængte med finanskrisen. Alt, hvad vi har forladt, er gælden: $ 20 billioner i føderal gæld og $ 3. 7 billioner i forbrugergæld. Kombineret, det er langt mere end USA's BNP på 19 billioner dollars.

Andre statistikker lød en alarm. År med høj arbejdsløshed førte til underbeskæftigelse for dem, der arbejdede. Det førte til langtidsledighed for dem, der ikke var. Også gaspriserne forblev stædigt høje, selvom oliepriserne faldt. Det skabte høje fødevarepriser og sundhedsomkostninger. I 2010 rapporterede Det Hvide Huss Taskforce om Middelklassen: "Det er vanskeligere nu end tidligere, at mange mennesker opnår mellemklassestatus, fordi priserne på visse nøglevarer - sundhedspleje, skole og boliger - er steget op hurtigere end indkomst. " (Kilde: "At holde drømmen levende," Tid. Inc, 21. juni 2012.)

Selv før lavkonjunkturen havde de fleste amerikanere mistet håbet i drømmen. En undersøgelse fra 2004 viste, at to tredjedele mente, at drømmen blev sværere at opnå, især for unge familier. De skyldte økonomisk usikkerhed, dårlig uddannelse og selv regeringen selv. Mere end 30% følte, at de ikke levede i drømmen, og næsten halv troede, at det var uopnåeligt for dem.

Er den amerikanske drøm en myte? Forskning viser, at den største enkeltkorrelation af højindkomst er uddannelsesniveauet hos ens forældre. USA har lavere indkomstmobilitet end andre udviklede lande. Amerika scorer lavere end Frankrig, Tyskland, Sverige, Canada, Finland, Norge og Danmark. Forskerne konkluderede, at ideen om Amerika som mulighed for land var forkert. Sociolog Richard Wilkinson udtalte, at "hvis amerikanerne vil leve den amerikanske drøm, skal de gå til danmark." (Kilder: Jo Blanden, Paul Gregg og Stephen Machin, "Intergenerationel Mobilitet i Europa og Nordamerika", april 2005. "Hvordan Økonomisk Inequality Harms Society," TED Talks, juli 2011.)

Pulitzer-prisvindende journalist Chris Hedges echoed denne følelse. Han sagde i sin 2012-bog Days of Destruction, Days of Revolt, "Den vaagede amerikanske drøm, ideen om at livet bliver bedre, er fremskridt uundgåeligt, hvis vi adlyder reglerne og arbejder hårdt, den materielle velstand er sikker på, er blevet erstattet af en hård og bitter sandhed. Den amerikanske drøm, som vi ved nu, er en løgn, vi vil alle blive ofret. Viruset af misbrug af virksomheder - den perverterede tro på, at kun virksomhedernes overskud betyder noget - har spredt sig til at outsource vores job, skære budgetterne for vores skoler, lukke vores biblioteker og pest vores samfund med foreclosures og arbejdsløshed. "

Stigende ulighed i indkomst skabte en følelse af håbløshed og frustration. I 2005 tjente de øverste 1 procent af arbejderne mere end de nederste 40% sat sammen. En fjerdedel af amerikanerne lavede mindre end det føderale fattigdomsniveau. Når de justeres for inflationen, lavede de fleste amerikanere mindre end da Bill Clinton var præsident.

Indkomst ulighed betyder, at mange forsøgte at nå deres version af den amerikanske drøm gennem kreditkort. Forfatter Jean Riall sagde i sin bog Købte du den amerikanske drøm? " Et eller andet sted undervejs besluttede vi, at vi fortjente alt sammen med det samme. Så købte vi det på kredit."

Døden af ​​den amerikanske drøm?

Andre tror den amerikanske drøm, mens den engang er i live, er nu død og begravet. Som følge heraf forutser de os økonomisk sammenbrud. For eksempel ser slutningen af ​​den amerikanske drøm langsom økonomisk vækst som bevis på, at recessionen aldrig sluttede.

Det tog bare en pause indtil den anden store depression. De advarer om, at Kinas vækst vil formørke USAs. Så vil kineserne fortælle amerikanerne hvad de skal gøre. De ser også sociale tendenser som bevis for, at den amerikanske drøm er død. Det omfatter epidemier af fedme, børnemisbrug og narkotikamisbrug.

Det er rigtigt, at de globale økonomiske forhold har ændret sig. Nu har regeringerne ikke råd til at give alle den økonomiske amerikanske drøm. Men vores grundlæggere forestillede sig, at regeringen ville give mulighed for alle til at arbejde hen imod deres vision om lykke. De havde aldrig til hensigt at give verdensdominans og garantere et godt liv.

Den nye amerikanske drøm

Er vi på vej til en udvidet lavere levestandard? Måske er den gamle amerikanske drøm baseret på materiel velstand uholdbar. Men er det så galt? Arbejdsløshed frigjorde mange fra job, de hadede. Færre lån betyder, at vi stole mindre på banker og mere på hinanden. Samfundsdelssamfundet returnerer os til vores kernestyrke. Det er afhængighed af hinanden i stedet for regeringen.