Kystvagt Rescue Swimmer Training

Af Sgt. 1st Class Doug Sample

COAST GUARD STATION, Elizabeth City - De er en lille gruppe inden for U.S.A. Coast Guard, kun omkring 300 af dem over hele verden. For at slutte sig til deres rækker skal kandidaterne udholde fysiske og mentale udfordringer, der konkurrerer mod de potentielle hærherrer, Navy SEAL eller Air Force Pararescueman.

Kystvagtens rednings svømmere er de modige unge mænd og kvinder, der løfter eller frit faller fra en helikopter til farlige have for at udføre dristige redninger.

Rednings svømmeruddannelseskolen har her en af ​​de højeste elevafgangstal for enhver specialoperationsskole i militæret. Omkring 75 studerende går gennem skolen hvert år, og færre end halvdelen gør det ud.

Ifølge kystvagter, sårchef Thor Wentz, som hjælper med at køre skolen, giver mange kandidater op, inden de træder i fod i puljen.

De er DOR'erne, hvilket betyder 'Drop on Request'. "

" Hvad angår at være svært, er det yderst vanskeligt, "sagde Wentz." Vi har en ekstremt høj afløbshastighed, bedre end 50 procent. De ikke-fokuserede mennesker vil ofte forsvinde i de første par dage. "

For nylig sagde han, at en hel klasse blev opløst inden for den første uge af træningen. "Tolv studerende kom op, og de var alle væk inden for den første uge," forklarede han.

I overensstemmelse med kursusplanen skal rednings svømmere have fleksibilitet, styrke, udholdenhed og kunne fungere i 30 minutter i tunge hav.

Handlingsvejledningen til 137 sider indeholder dog lektioner i otte forskellige vandinstallationsprocedurer; 11 måder at nærme sig på, bære og slippe en overlevende; syv måder at frigøre udstyr til navy og air force flyers; og måder at fjerne tjenestens forskellige faldskærme og rygsække.

Rednings svømmere skal også have færdigheder til at yde grundlæggende livsstil til livreddelse for reddede personer.

Og som led i deres uddannelse skal kandidaterne færdiggøre et fire-ugers akutmedicinsk kursus på Coast Guard EMT-skolen i Petaluma, Californien.

"En af de vigtigste ting, vi leder efter, er komfort i vandet under stressede omstændigheder ", siger Wentz." De fleste mennesker, hvis de bliver svømmer, bliver de dygtige til at svømme, men når de er pålagt vandopgaver, så begynder vi at se folk bryde ned - de begynder at blive panik. > "Det er, når vi siger," Undskyld, du har ikke ret til dette program ", understregede han.

Selvom det overvældende flertal af rednings svømmere er mænd, er det i modsætning til andre specielle opsegrupper" all inclusive, "Sagde Wentz. Han sagde tre kvinder er rednings svømmerkvalificerede." Dette var heller ikke et "gimme" for dem, "sagde han."De blev bedt om at gøre og gjorde alt, hvad mændene gjorde."

De første seks uger af den fire måneders kursus er fyldt med rednings svømmeruddannelse, som Wentz sagde kan være fysisk og psykisk beskatende. "De bliver fodret med en brandslange ", sagde han." De bliver ramt hårdt, det er hele dagen lang, og det er meget intensivt. Der er ingen tid. "

Mens de går gennem svømme- og klasseværelsesfasen af ​​deres træning, er kandidater skal også deltage i klasser for at lære om det fly, de skal tjene på.

Endelig skal kandidater, inden de bliver færdige, aflevere en test, der involverer flere redningsscenarier, sagde han.

Ved at tilføje endnu mere tryk under træning behandler instruktører kandidater med en "bores Sergeant type i dit ansigt" mentalitet. Wentz bemærkede dog, at en sådan behandling foregår professionelt og med respekt.

Kandidater, der er valgt til skolen, skal først gennemgå det, der hedder airmen-uddannelsen. Det firemåneders lange kursus, der på trods af sit navn ikke har noget at gøre med luftvåben, hjælper med at forberede kandidater til den frygtelige rednings svømmerbane.

Wentz sagde, at i løbet af airmen-fasen er kandidaterne bekendt med livet på en Coast Guard Air Station, men vigtigere sagt sagde han, at de er testet for at se "hvis de har det, der kræves for at blive en redningssvømmer." < "Vi sørger for, at de har de mentale og fysiske evner til at komme til mig for den første del af deres træning," sagde Wentz.

"Bare den mentalt hårde holder det ud."

Betty Officer 3rd Class Tim Kessell, 25, har været en redningssvømmer i fire år og er blevet en rollemodel for andre her. Han sagde, at alle ikke er skåret ud for at være en rednings svømmer. At være en, sagde han, "tager meget konditionering."

Det er let at forstå hvorfor. Den krævede månedlige fysiske træningstest omfatter brede arm push-ups, situps, pull-ups, chin-ups, 12 minutters kravle svømmetur (500-yard minimum), 25-yard undervands svømmetur og en 200-yard kompis slæb.

På mandage, onsdage og fredage omfatter Kessells træningspulser push-ups, situps, modstandstræning og op til fem miles. I løbet af frokosten rider han på cyklen.

To gange i ugen tilbringer han to timer i vandet, konditionerer sin krop med tidsangivede omgange frem og tilbage, op og ned i olympisk størrelse poolen.

På en nylig dag leder han to andre nyuddannede i en række anaerobe øvelser. Kessell brugte sin stopur til at køre trioen, da de kørte længden af ​​poolen, 25 meter i 30 sekunder, pauser i 10 sekunder og derefter taget af igen.

"Vi handler om at fungere på vores fysiske bedste," forklarede Wentz. "Vi sælger livsstil og fitness her for livet, for en karriere. Det er den eneste måde at holde vores folk produktive."

Børsmedlem 3. Klasse Michael Baierski, 23, en nyuddannet, sagde at blive en rednings svømmer var det sværeste, han nogensinde havde gjort.

Og hvis du ikke giver 100 procent hver eneste dag og skubber dig så hårdt som du kan, kommer til at blive sparket ud af skolen, "sagde han.

Baierski sagde, at graduering fra rednings svømmerskolen betyder, at han har opnået noget, som de fleste mennesker ikke kan, hvilket er, hvad Matt Novellino, 27, af Denville, N. J., forsøger at bevise.

Dette er hans anden mulighed, og allerede er hans klasse på 12 ned til fire.

I løbet af de sidste seks uger er han, Josh Mros, 23, Charleston, S. C., Josh Mayfield, 21, Chesapeake, Va., Og Ben Cournia, 25, fra Bemidji, Minn., Blevet tætte venner.

Novellino var medlem af den opløste klasse, og han kom til at deltage i det følgende kursus i stedet.

Diskutere de forskellige udfordringer i kurset, sagde han, at skolens instruktører "skubber lige i begyndelsen for at se, hvem der skal stoppe."

"På den måde ved de, hvem der er dedikeret. De ønsker ikke at spilde deres tid, "tilføjede han.

For Cournia er det den fysiske udfordring. Selvom han er den bedste svømmer i gruppen, har han ikke den overkropsstyrke, hans kamrater har. Og til trods for to timers fysisk træning hver morgen, får push-ups ham ned.

Han sagde imidlertid, at hans kammerater motiverer ham sammen med tanken om, at hvis han giver alt han har, vil han ikke blive droppet.

"Jeg ved, jeg har evnen til at gøre dette," sagde han. "Og jeg vil være rednings svømmer."

Som Coasties skal de alle være gode svømmere, men alle indrømmede svømmedelen af ​​banen udfordrer dem mest. "De tager dig til dine grænser," sagde Mayfield, "men du er nødt til at gå forbi dine grænser.

De vil se, om du kan fortsætte."

Bemidji sagde det hårde behandling kandidater modtager fra deres instruktører kommer fra et ønske om at få mest muligt ud af dem. "De er ikke betyde onde mennesker," sagde han. "De får dit blod op, men det er det, de vil gøre. Du kan fortælle det de er virkelig interesserede i, hvordan vi laver. "

Hvor godt de gør, vil blive besluttet i løbet af de næste 13 uger. De fire resterende studerende har stadig en lang vej at gå, men Wentz sagde de fire hidtil har det godt.

Efter gradueringen sagde Novellino, at han vil være stolt af at vide, at han har bevist, hvad han er lavet af, og at han har opnået noget, som hans far, en Vietnam veteran, kunne være stolt af. "Det noget at leve op til" sagde. "Og jeg ved, han vil være stolt af mig."

Mayfield sagde, at hans eksamenstid nok vil blive lidt følelsesmæssigt.

"Det bliver en velsignelse," sagde han. "Fordi vi får det bedste arbejde i hele verden."