Hvad er fremtiden for American Mall?

Mit første detailjob i 1983 var på en RadioShack butik i en lille Indiana by. Vi havde ingen POS-system eller anden teknologi til at hjælpe os uden for regnemaskinen, vi plejede at tilføje numrene på fakturaerne. Vores bedst sælgende vare var en computer kaldet TRS-80, der stolt pralede en hukommelsesstørrelse på 16kb. Og det var tankegang!

Teknologi er en spilskifter i detailhandel. Det har ændret den måde, vi handler på, den måde vi gennemser, den måde vi behandler.

Det har bragt oplevelsen af ​​at shoppe i et indkøbscenter i vores omgange i vores senge snuggly gemt i fra kulden. Faktisk er der mere computerteknologi i det musikalske lykønskningskort, som min datter gav mig til min fødselsdag sidste år end eksisteret på planeten i 1950.

Indkøbscenter var en strålende social ide, da de først startede. Folk besøgte dem for nemheds skyld, men for de fleste familier var det en udflugt. Indkøbscentre havde ikke kun butikker med varer, de kunne købe, men gav også også underholdning. Malls endda givet øvelse så mange mall walker klubber dannet at cirkulere stierne om morgenen før butikkerne åbnede.

Men 2017 har set rekordnumre af forretningssteder og konkurser. Og denne tendens har placeret indkøbscentre i en farlig position. Hvordan vil indkøbscentre overleve, hvis detailhandlerne lukker? Nå, ligesom alle ting i en kapitalistisk økonomi, genopfinder de sig selv.

General Growth (nummer 2 mall developer i USA) er allerede begyndt ændringen.

Deres fokus har været at udfylde de tomme ankerpladser med biografer og restauranter. Simon Properties (nummer 1-udvikleren) følger også med, bare de tager det et skridt videre. Simon erstatter ankerrum med "udviklingen i blandede anvendelser". Dette omfatter kontor og endda beboelsesrum.

Byplanlægningens fremtid er udvikling af blandet brug, hvor kvarterer kan være selvforsynende. Med andre ord kan du leve, arbejde, lege og spise alt i samme kvarter. (ja, New York City, dette er ikke en ny ide.)

Så hvad var der et indkøbscenter centreret om at købe detailvarer, er nu et livsstilscenter med fokus på at opfylde flere behov for forbrugerne og ikke bare shopping.

Jeg husker dagen Walmart tjente nummer én stedet på Fortune 500-listen. Som en livslang forhandler troede jeg aldrig, at en forhandler kunne komme derhen. Men virkelig, online shopping har ændret ansigtet af detailhandel. Amazons markedsvurdering er nu dobbelt så meget som Walmart. Men med al sin succes har selv Amazon indset, at der er en grænse med online-detailhandel - hvilket betyder, at folk kun vil købe så meget online. Så hvis forbrugerne stadig foretrækker butikker over online, så skal online-giganterne åbne butikker, og det er præcis hvad Amazon gør.

Disse netforhandlere overtager dog ikke de tomme mellemrum i indkøbscentrene. Selvom det giver en logisk forstand, lejer de fleste onlineforhandlere sig med alternative detailkoncepter og skiller sig væk fra indkøbscentre.

Hvad betyder alt dette for den uafhængige forhandler?

Den amerikanske økonomi er bygget på iværksætterånden hos den uafhængige forhandler og tjenesteudbyder.

Mallens skiftende fokus fra et indkøbscenter til underholdning og forretningscenter kan kun betyde flere muligheder for uafhængige butikker. I en nylig undersøgelse af Retail Perceptions sagde generation Z-kunder, at de foretrækker at handle lokale (59 procent) versus nationale eller endda online. Dette er også gode nyheder for lokale detailhandlere.

Kunder ønsker i dag en oplevelse. Faktisk kan skabe disse erfaringer blive det nye produkt detailhandlerne giver. Og mens det ligner det spor, vi er på, er det meget svært for et indkøbscenter at levere. Det kræver et personligt præg og et teknologicenter, der er et stort skift for nationale kæder, som er den dominerende lejer i indkøbscentre i dag. Og det gør det meget lettere for en uafhængig at opnå.

Så indkøbscenteret som vi kender det - et indkøbscenter - er på livsstøtte.

Men udtøm dem ikke bare endnu. Der er stadig noget liv i dem, men det vil være med mindre detailhandel og andre anvendelser.