Luftbårne RED HORSE (Combat Engineers)

pOPE AIR FORCE BASE, N. C. - Fælles operationer er ikke et nyt koncept her. Det er en livsstil for mange enheder på base. Men for en ny race af luftvåben-ledere var denne uges fælles tvangsøvelse en chance for at komme ud af jorden - bogstaveligt talt.

Airmen er en del af Rapid Engineer Deployable Heavy Operational Repair Squadron Engineer-enheder, bedre kendt som Red Horse. De er fra Nellis Air Force Base, Nev., Hurlburt Field, Fla. Og Langley AFB, Va.

Deres opgave er hurtigt at vurdere og reparere landingsbaner. Men i modsætning til andre Red Horse hold, faldt disse Airmen i kampen med hæren.

Det luftbårne Red Horse-holds mål under den fælles øvelse skal deltage i et flyvebeslag med soldater fra den 82. luftbårne afdeling ved Fort Bragg, N. C. og derefter rydde og reparere flyvepladsen sammen med hærens ingeniører. Deres arbejde vil forberede vejen for C-17 Globemaster IIIs at lande, med støtte og forsyninger til at drive luftbase.

Øvelsen er en model for, hvad de luftbårne Red Horse hold vil gøre i den nærmeste fremtid.

"Disse fyre ville være i spidsen," sagde maj. Kevin Brown, maskinchef for hærens 82. luftbårne afdeling. "Når de faldskærmer ind, har de ikke lyst til at have sikkerhedspolitiet eller have andre aktiver, der normalt er forbundet med en udviklet flyveplads. De går ud i skoven, ind i et uudviklet eller fjerntliggende flyveplads, og baserer sig grundlæggende på deres egen overlevelsesevne og håndværkskompetencer sammen med deres tekniske tekniske færdigheder for at få landingsbanen til at gå. "

Red Horse-enheder blev aktiveret i 1966 under Vietnamkriget, da forsvarsminister Robert McNamara bad Air Force om at udvikle sit eget kampkonstruktionsteam.

De er uddannet til at være selvbærende kraft i fjerntliggende, knogler og muligvis høje trusselmiljøer til enhver tid, på et hvilket som helst sted og med en hvilken som helst gren af ​​militæret.

Deres specialitet er bane- og rampebyggelse, vedligeholdelse og reparation.

Takket være holdets fleksible karakter kan de fylde stort set alle tidligere civilingeniørroller. Tidligere opgaver har medtaget renovering af boligkvarterer på tidligere Talibanbaser i Afghanistan, bygning af brandstationer og hangarer, ombygning af flyvekontroltårne, bygningsvaskefaciliteter og endda banebaner.

Red Horse's fleksibilitet og mangfoldighed har gjort dem til et naturligt valg for det nye koncept luftbårne civilingeniører.

Airborne RED HORSE blev stimuleret af stabschefens vision, John Jumper, baseret på sine erfaringer i USA's luftstyrker i Europa, og tre hold blev oprettet i 2002.

Luftbårne RED HORSE hold er væsentligt anderledes end resten af ​​traditionelle RED HORSE kamp ingeniør skvadroner i, at medlemmerne er luftbårne kvalificerede og bruger meget lettere specialudstyr. ARH-holdmedlemmer deltager også i en 13-dages Army Air Assault kursus for at lære at slynge deres udstyr og rappel fra helikoptere.

ARH-hold tager 21 traditionelle RED HORSE-medlemmer og forstærker dem med seks brandmænd, seks eksplosive ordnance-bortskaffelsesteknikere, to kemiske og biologiske beredskabseksperter og sikkerhedsstyrker, efter behov.

De mænd og kvinder, der udgør et ARH-team, frivilligt fra de traditionelle enheder og skal være fysisk kvalificerede.

Mens programmet har udviklet sig i løbet af de sidste fire år, har Airmen været uddannet. De har deltaget i den luftbårne skole i Fort Benning, Ga., Og har lært de taktiske færdigheder, der er nødvendige for at de er klar til at arbejde sammen med deres hære-kolleger.

"Hvor mange fyre i Air Force kommer til at gøre dette? "Spurgte personale sgt. Mark Gostomski, 99. Civil Engineer Squadron, en af ​​de 33 Airmen, der deltager i øvelsen.

"Luftvåben giver et væld af erfaring og viden inden for luftfarts reparation og flyvebyggeri. Vi har også et væld af taktisk viden, så vi baserer grundlæggende de to i et fælles samarbejde af indsats, "sagde Major Brown.

Tanken er ikke at overtage nogen af ​​de arbejdspladser hæren allerede har inden for deres enheder, men at øge disse enheder med Air Force-specialiteter.

"De er konfigureret til at foretage en hurtig vurdering og reparation af en bane," siger Capt. Brent Legreid, luftbåren Red Horse projektleder. "Udover det, fordi de har loodgods, elektrikere og andre, kan de også foretage en god vurdering af faciliteterne på basen eller i lokalområdet for at afgøre, om infrastrukturen er der for at understøtte større efterfølgende kræfter.

Det er noget, som hæren ikke har integreret i deres luftbårne korps. "Selvom luftfartsselskaberne sagde, at forskellene mellem luftvåben og hærkulturer kan gøre sammen med en udfordring, sagde de også, at resultatet er det værd.

"Det er en banebrydende mulighed for at se, hvor Air Force går," sagde Staff Sgt. Thomas Cooper, 823. Security Force Squadron. "De har været rigtig modtagelige for os. Vi træder op for at vise, hvad vi er i stand til og for at vise, at vi kan gøre deres belastning lettere. ”